在一個詳和而美麗的小鎮上，有一對非常相愛的男女，他們常常都會相依在山頂望日出，相偎在海邊送夕陽，每個見過他們的人都不禁會送出羨慕的目光和幸福的祈禱。可是有一天男人不幸受了重傷，他躺在醫院的病床上幾天幾夜都沒醒來過，白天女人就守在床前不停呼喚著毫無知覺的愛人，晚上她就跑到鎮上的小教堂里祈禱上帝，她幾乎快哭干了自己的眼淚。

一個星期過去了，男人依然如故地昏睡著，而女人早已變得憔悴不堪了，但她仍然在苦苦地支撐著，終于有一天，上帝被這個癡情而執著的女人感動了，于是他決定給這女人一個例外。上帝問她：你真的愿意用自己的生命來交換嗎？女人毫不猶豫地回答：是的。上帝說：那好吧，我可以讓你的愛人很快就好起來，但是你要答應化做三年的蝴蝶，這樣的交換你也愿意嗎？女人聽了激動而堅定地回答到：我愿意！天亮了，女人已經變成了一只美麗的蝴蝶，她告別了上帝便匆匆地趕回了醫院。

結果那男人真的醒了，而且他還正在跟一位醫生交談著什么，可惜她聽不到，因為她飛不進那間屋子，她只能隔著玻璃窗遠遠地望著自己心愛的人。幾天后男人便康復出院了，但是他并不快樂，他向每個路人打聽女人的下落，但沒人知道女人究竟去了哪里。男人整天不食不休地尋找著，他是那么地思念著她，那么地想見到她，然而早已變成蝴蝶的女人卻無時無刻都圍繞在他身邊，只是她不會呼喊，不會擁抱，她只能默默地承受著他的視而不見。夏天結束了，涼涼的風吹落了樹葉，蝴蝶不得不離開這里了，于是她最后一次飛落到男人的肩膀上，她想用自己輕薄的翅膀撫摸他的臉，用細小的嘴來親吻他的額頭，然而她弱小的身體實在不足以被他發現，一陣悲傷的哭泣聲也只有蝴蝶自己聽得見，她只好戀戀不舍地告別了愛人，飛向了遠方。

轉眼間便到了第二年的春天，蝴蝶迫不及待地飛回來尋找自己的愛人，然而熟悉的身影邊竟站了一個漂亮的女人，那一剎那蝴蝶幾乎快從半空中墜落下來，她實在不敢相信自己眼前的場景，更不敢相信人們口中的談論。人們講述著圣誕節時男人病得有多嚴重，描述著那女人有多么善良可愛，還描述說他們的愛情有多么理所當然，當然也描述了男人已經快樂如從前……蝴蝶傷心極了，接下來的幾天，她常常會看到自己的愛人帶著那個女人到山上看日出、在海邊送日落，曾經屬于自己的一切，轉瞬間主角都換成了另一個女人，而她自己除了偶爾能停落在他的肩膀上以外，竟什么都做不了。

這一年的夏天特別長，蝴蝶每天痛苦地低飛著，她已經再沒有勇氣接近自己的愛人。他和那女人之間的喃喃細語，他和她快樂的笑聲都足以令自己窒息死去，于是在夏天還沒結束之前，蝴蝶便早早地飛走了。花開花落，花落又花開，對于一只蝴蝶來說，時間似乎只意味著這些。第三年的夏天，蝴蝶已經不再常常去看望自己的愛人了，他輕擁著女人的肩，輕吻著女人的臉，根本就沒有時間去留意一只心碎的蝴蝶，更沒有心情去懷念過去。上帝與蝴蝶約定的三年很快要結束了，就在最后的一天，蝴蝶的愛人跟那個女人舉行了婚禮。小教堂里坐滿了人，那蝴蝶也飛了進去，輕落到上帝的肩膀上，她聽著下面的愛人對上帝發誓說：我愿意！她看著愛人把戒指戴到那個女人手上，然后看著他們甜蜜地親吻著，蝴蝶流下了傷心的眼淚。

上帝心酸地嘆息著：你后悔了嗎？蝴蝶擦干了淚：沒有。上帝又帶著一絲愉悅說：明天你就可以做回你自己了。蝴蝶搖了搖頭：就讓我做一輩子的蝴蝶吧……有些失去是注定的，有些緣分是永遠不會有結果的，愛一個人不一定要擁有，但擁有一個人就一定要去好好的愛她。你的肩膀上有蝴蝶嗎？