凡卡把他那珍貴的信塞進了郵筒后，便懷著甜蜜的希望睡熟了。突然，凡卡感到臉上一陣惡痛，似乎有人正用力地揪著他的耳朵。他睜開朦朧的睡眼一看。啊！是兇神惡煞的老板。只見老板兩眼狠狠地盯著凡卡，那仙人掌似的皺巴巴的臉拉得老長，胡子也跟著翹了起來。這樣過了許久，老板便開始對瘦小的凡卡施起暴來。老板對凡卡拳打腳踢，手使勁地抓著凡卡的頭發，無情地搖拽著，還說：“你這個小兔崽子，是不是活膩了，沒聽見我的孩子在哭嗎？竟敢趁我不在，欺負起小少爺來了，看不我收拾你。”

說著，他又給了凡卡兩個重重的耳光，夾起凡卡，好像夾著一只小貓一樣，扔在了過道里。而凡卡呢？他已被那連禽獸都不如的老板打得面目全非了。他的頭發亂糟糟的，身上青一塊紫一塊的，鼻子還流著鮮紅的血，他的雙眼直直地瞪著那殘酷的老板遠去的身影，心中燃起憤怒的熊火，真想把他剝皮拆骨。后來，凡卡天天做著同一個夢－慈祥的爺爺來到城市里，接他回到了鄉下。可是，一天又一天，一轉眼又過了一個月。這天，凡卡正在給老板的小崽子搖搖籃時，收到了一封信。信是鄉親們寄來的，凡卡欣喜若狂地拆開信封。他本以為這幾個月來的愿望可以實現了，可當他看到信時，他又陷入了無奈和絕望之中。信上說，凡卡的爺爺由于生了一場大病而去世了，鄉親們要凡卡留在老板家里，繼續做學徒。

凡卡收到信后，十分失落，便哭著要去找爺爺。但是，那老板怎肯讓凡卡就這樣走掉呢？凡卡每次偷跑時，都被老板毒打了一頓，然后又被扔在了過道里。終于有一天，瘦弱的凡卡禁不住老板的毒打，獨自回家了。但是，凡卡在回家的路上，感到十分寒冷，便靠在墻上，身體縮成一團，安心地睡了一個好覺。第二天，人們發現了凡卡那蒼白的尸體。他在死后臉上還掛著笑容，他到那美麗的天國去找爺爺了，和爺爺一起生活在那沒有饑餓、沒有寒冷、充滿歡樂的天國去了。