紅藥水又名紅汞，曾經(jīng)廣泛地用于皮膚和黏膜傷口的消毒。不少人一提起受傷，就會想起紅藥水。紅藥水的有效成分是汞溴紅，其中的陽離子汞能與細菌蛋白質(zhì)結(jié)合，影響細菌的代謝過程，從而達到抑制細菌生長的目的。

由于紅藥水對皮膚、黏膜刺激性很弱，所以通常用其2%的水溶液消毒皮膚以及黏膜，特別是一些不大的傷口，例如割傷、擦傷等。但是目前臨床上已經(jīng)很少應(yīng)用紅藥水了，特別是在大醫(yī)院里，紅藥水幾乎成了“文物”。

最重要的原因有兩點：第一，紅藥水穿透力很弱，只有較小的抑菌作用，有機物或堿性環(huán)境都會降低其作用，所以消毒效果并不可靠。第二，紅藥水是含有重金屬汞的有機化合物，對人體有毒。尤其不能用紅藥水去消毒那些大面積傷口，很容易造成汞中毒。此外，對汞過敏者也不能使用。與紅藥水相比，含碘消毒劑如碘酒、碘伏等殺菌能力強，毒性較小。所以現(xiàn)在該是讓碘劑登場，讓紅藥水徹底“退休”的時候了。