燈謎，是我國特有的一種文字游戲。它曲折別致，變化多端，寓意奧妙，耐人尋味。猜燈謎既可啟發思維，鍛煉智力，也可使人增長知識，增加學習能力，提高文學修養，享受生活情趣。因而歷來深受群眾喜愛。

元宵節又稱“燈節”，自古以來有賞燈猜謎的習俗。元宵節的謎語也叫做“燈謎”，最早起源于古時的隱語和廋（sōu）辭。廋，是隱匿的意思，“廋辭”就是隱語。隨著社會發展的需要，在文化傳播的過程中，語言日益豐富，有時人們因為種種原因，有些話不便直說，就產生了一種借代詞語，這就是隱語。春秋戰國時代的隱語和瘐（yǔ）詞，是燈謎的萌芽和發端。

東漢時期著名文學家蔡邕的曹娥碑隱語，可謂開燈謎之先河。曹娥碑立于浙江上虞，記錄的是東漢時一個叫曹娥的孝女投江尋父的故事。相傳蔡文姬的父親蔡邕路經曹娥碑，因天色已晚看字形猜成語，就用手把碑文一個字一個字地摸著讀了一遍。讀后，蔡邕題了八個字：“黃絹、幼婦、外孫、齏臼”。這八個字被人補刻在了碑的背面，但卻一直無人懂得它的意思。據南朝劉義慶《曹娥碑》記載：曹操與楊修經過曹娥碑下，從碑背后發現題寫的“黃絹、幼婦、外孫、齏臼”八個字。楊修對曹操說：“我能解出來。”曹操說：“你先別說，等我想想看。”又走了三十里路，曹操才說：“我已經想出來了。”隨即二人將猜到的答案分別寫在紙上。楊修說：“黃絹，指有顏色的絲織品，合成絕字，幼婦就是少女，猜妙字；外孫，是女兒的兒子，猜字為好；齏臼，也就是盛裝和研磨姜、蒜、韭菜等調味料的器具，它每天接受的都是辛辣之味的東西，所以是辭（繁體為辤）。所以謎底是絕妙好辭。”再看曹操寫在紙上的答案，果然與楊修相同，曹操只好感嘆自己的才華和楊修的差了三十里。蔡邕用“絕妙好辭”四字來夸贊曹娥碑碑文看字形猜成語，并首創“曹娥體”這種離合字謎的方法，使曹娥碑隱語成為中國謎史上一道具有里程碑意義的古謎。

“謎”到了南北朝，已成為非常時髦的玩意兒了，民間、宮廷隨處可見。劉勰在《文心雕龍?諧隱》中說：“自魏代以來，頗非俳優，而君子嘲隱，化為謎語。謎也者，回互其辭，使昏迷也。或體目文字，或圖象物品，纖巧以弄思，淺察以炫辭，義欲婉而正，辭欲隱而顯。 ”大意是說，自從魏代以來，對以樂舞諧戲為業的藝人有所非議，人們用來嘲諷的話，逐漸演變為謎語。“謎”，就是把話說得曲折交錯，使人迷惑的意思。它們有的打文字謎語，有的打事物謎語，從纖細巧妙處玩弄心思看字形猜成語，憑淺近的理解來炫耀文辭。劉勰對謎語從理論上作了高度的概括，對謎語發展的歷史，謎語的定義及其特征都作了深刻的分折和精辟的闡述。

按照中國古代的風俗，把農歷的正月十五稱為“上元”，夜謂之“宵”，元宵，意為“一年中的第一個月圓之夜”。隋唐之后，“上元”又與放燈相結合，各種燈都成為謎的載體，燈與謎的結合，由此衍生出“燈謎”。

燈謎與民間謎語不同，它是根據文字的含義入扣的“文義謎。”它主要著眼于文字的意思或字句字形的結構，憑漢字的一字（詞）多義，筆劃組合，摹形象形等特點，通過別解、會意、假借、象形、拆字、諧音等手法，來使謎面與謎底在字義或字形上達到環環相扣。燈謎謎面的文字通常短小精悍，講究煉字煉句，多為一些常見的詞匯，成語或有名的詩句。燈謎謎面的寫法有不少嚴格的規則，如謎面要成文，謎面和謎底不準有相同的字出現，面底在扣合上要講究貼切、嚴謹，不允許出現無法相扣的閑字等等。

宋代，猜謎的風氣非常盛行。王安石、蘇東坡等著名的文學家都有謎作散見于《全宋詞》、《夷堅志》、《苕溪漁隱叢話》等詩詞著作中。“燈謎”的叫法就出現在宋代。明代的元宵節，杭州西湖邊都要舉行元宵節燈謎會。相傳有一年元宵節，明代著名畫家徐文長路過杭州，也隨眾人到西湖邊觀燈猜謎。在觀燈過程中，他見一群人圍著一盞大紅燈籠爭論不休，便擠進去瞧個究竟。只見一則燈謎，上面寫著：“二人抬頭不見天，十女巧種半畝田。八王問我田多少？土上加田有一千。”眾人思量許久也未能猜出，徐文長看完卻是一笑，說：“這有何難？”旁邊的人一聽，都圍了過來，請他趕快解釋一下。徐文長說：“‘二人抬頭不見天’就是‘夫’字；‘十女巧種半畝田’是個‘妻’字；‘八王問我田多少’就是一個‘義’字；最后一句‘土上加田有一千’就是‘重’字。夫妻義重，但愿世間家家能如此。”留下一段佳話。

源遠流長的元宵節燈謎，具有濃重的歷史人文色彩。小燈謎里有大學問，對于當代人們啟迪智慧、凝聚文化、增進認同，具有重要意義。如今，燈謎文化已經成為元宵佳節家喻戶曉的習俗之一，以其老幼咸宜，雅俗共賞的形式，帶給人們分享的快樂。猜燈謎更是對傳統元宵燈謎文化的傳承，社會主義核心價值觀和諧穩定的具體體現。國家的強盛，民族的復興，離不開對傳統文化的弘揚。讓元宵節延續中華傳統文化的獨特魅力，讓元宵燈謎文化與時代接軌，也是重要的途徑之一。

（作者為上海市民俗文化學會會長 華東師范大學教授）

免責聲明：本文系轉載，版權歸原作者所有；旨在傳遞信息，不代表本站的觀點和立場和對其真實性負責。如需轉載，請聯系原作者。如果來源標注有誤或侵犯了您的合法權益或者其他問題不想在本站發布，來信即刪。