這首詠物詩，是作者以煤炭自喻，托物明志，表現其為國為民的抱負。于寫物中結合著詠懷。

第一句：詠煤炭點題。

第二句：正面抒懷，說這里蘊藏著治國安民的陽和布澤之氣。“意最深”，特別突出此重點的深意。“春浩浩”承接“陽和”，“照破夜沉沉”，對照著寫，顯示除舊布新的力量。古人稱廟堂宰相為鼎鼐，這里說宰相的作為，有賴于其人具有生成萬物的能力，仍從煤炭的作用方面比喻。

第三句：“鐵石”句表示堅貞不變的決心，也正是于謙人格的寫照。

第四句：“但愿蒼生俱飽暖”，從煤炭進一步生發，即杜甫廣廈萬間大庇天下寒士之意而擴大之。末句綰結到自己出山濟世，一切艱辛在所甘心歷之的本意，即托物言志。

綜上：

前四句描寫煤炭的形象，寫盡煤炭一生。后四句有感而發，抒發詩人為國為民，竭盡心力的情懷。全詩以物喻人，托物言志。詩人一生憂國憂民，以興國為己任。其志向在后四句明確點出，其舍己為公的心志在后兩句表現得尤為明顯。綜合全詩，詩人在詩中表達了這樣的志向：鐵石雖然堅硬，但依然存有為國為民造福之心，即使歷盡千辛萬苦，他也癡心不改，不畏艱難，舍身為國為民效力。