學不可以已

學不可以已。青，取之于藍而青于藍;冰，水為之而寒于水。 木直中繩，輮以為輪，其曲中規，雖有槁暴，不復挺者，輮使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。(《勸學》)

【鑒賞】 這段話是《勸學》的開篇，它常常作為《荀子》的著名段落被選入中學語文課本進行講解。若從義理角度來看，它幾乎可說是《勸學》篇乃至整部《荀子》中最重要的一段話。戰國時期儒家學派的兩大傳承者，一為戰國中葉的孟子，他認為人性本善，只要將人與生俱來的惻隱之心施及大眾，就能稱為“仁心”，有“仁心”，則人皆可為堯舜;另一位則是戰國末的荀子，他提出了人性本惡的觀點，認為人天性本能中就有趨利、貪欲、好色之心，如果不加以遏制，則會陷于爭奪、殘暴、淫亂等等惡行，以至無所不為，而遏制本能、性惡之法，就在于學習不輟，即通過禮義辭讓的教化，使人歸于文治，成為良民;更進一步，博學知恥，過而能改，智慧通達，行事幾無過錯，則能稱為君子;再進一步，由自身修養惠及家庭，使親友和睦，乃至治國安邦，平定天下，則是儒者的最高境界“圣人”。在荀子的認識中，以上這三種層次，都不能脫離“學不可以已”這條路，他說：“真積力久則入，學至乎沒而后止也。故學數有終，若其義則不可須臾舍也。為之，人也;舍之，禽獸也。”(《勸學》)人與禽獸的區別，就在于能否堅持不懈地學習，通過禮義的教化來克制自己的本能私欲。青出于藍而勝于藍，冰由水形成卻比水冰冷，自然之木天生筆直，可與繩相適應，若以人力彎曲為輪，曲度也能與規相適應，即使槁暴枯干，也不再變直。荀子舉出這些例子，都是為了說明人的材質如何雖與先天因素不無關系，但更主要的則是由其后天所處環境與經歷來決定的。荀子在《性惡》篇中有一段相似的話：“故枸木必將待檃栝烝矯然后直，鈍金必將待礱厲然后利。”人之一生譬如木金，受繩則直，就礪則利，博學而不厭倦，知明而無過錯，最終就能獲得成功的人生。古今中外，通過堅持刻苦學習從而改變人生的事例比比皆是，荀子的這一段話無論放在哪個時代，都有著其積極的意義。