《先秦散文·論語·子之武城》原文鑒賞

子之武城^①，聞弦歌之聲。夫子莞爾而笑^②，曰：“割雞焉用牛刀?”

子游對曰：“昔者偃也聞諸夫子曰^③：‘君子學道則愛人，小人學道則易使也。’ ”

子曰：“二三子!偃之言是也。前言戲之耳。”

【注釋】 ①子：指孔子。武城：魯國的城邑，在今山東省費縣西南。 ②莞爾：微微一笑的樣子。 ③偃：子游之名。

【今譯】 孔子來到子游作縣長的武城，遠遠就聽到了城中彈琴唱歌的聲音。孔子微微一笑說：“殺一只雞哪里用得著宰牛刀?”子游回答說：“以前我曾聽老師說過這樣的話，叫做‘君子學習得道，就會有仁愛之心;老百姓學習得道，也就容易聽使喚。”孔子聽罷對旁邊的學生們說：“弟子們!言偃的話是對的。我剛才那句話不過是同他開個玩笑罷了。”

【集評】 清·俞廷鑣《四書評本》：“且笑且言，藏得‘戲，字在。‘牛刀’似譽，‘割雞’似嘲，夾入‘焉用’，似警似惜，似傷感，似傾倒。一時喜動顏色之情，溢于言表。”

清·牛運震《論語隨筆》：“前言戲之耳，只帶我一句，意旨在不即不離之間。不重解門人之惑，正是夫子喜氣洋溢，抑揚歆動，想見莞爾神態宛然未斷。”

【總案】 這篇短文選自《論語·陽貨》，它從一個側面形象地展示了孔子的思想，也成功地表達出了孔子性格的一個方面。

孔子一貫主張禮樂治國。作為一個思想家，他不僅認為“興于詩，立于禮，成于樂”可以引導社會個體積少成多，從無到有，最終抵達仁境;而且也同時肯定制禮作樂、禮樂教化，比“道之以政，齊之以刑”在治理國家方面會收到更加明顯的效果。作為一個師長，他不僅誨人不倦，不失長者之風，而且還不時表現出自己的瀟灑風度，本文所記述的就是這樣的例子。作為武城宰，子游“弦歌”治之無疑是正確的，孔子卻故意同他開“割雞焉用牛刀”的玩笑。當子游據理力爭，以孔子往日對學生的教誨反駁今日之玩笑時，孔子坦率地肯定了子游的說法和怍法，由此可見孔子性格之一斑。“二三子!偃之言是也。前言戲之耳”是情理咸富的生花之筆。