西方文學·艾略特

當代西方最有影響的詩人，戲劇家兼批評家，諾貝爾文學獎獲得者。1888年9月26日生于美國密蘇里州，祖父是華盛頓大學的創建人，父親是一位殷實商人，母親來自新英格蘭名門，艾略特的才賦，勤勉，對詩歌的愛好都深受母親的影響。他在這樣一個富有文化修養的家庭里度過了童年時代。他曾就讀于哈佛大學、巴黎大學、牛津大學，專攻哲學，他興趣極廣，除哲學外，還修習了法文、德文、拉丁文、希臘文、中世紀史、比較文學、東方哲學和宗教等，他潛心研究布萊德里，博士論文為《經驗和知識的目的： 布萊德里哲學》，布萊德里的哲學思想對艾略特詩歌創作起了深遠的影響。1914年艾略特結識了已成名的龐德，在他的影響和幫助下，開始專心致力于詩歌創作。艾略特作過中學教師，銀行職員，1925年進入費邊和哥威爾出版社(后來成為費邊和費邊出版社)。1927年加入英國國籍，入英國國教會，1948年獲諾貝爾文學獎，1965年1月4日在倫敦逝世。艾略特曾自稱他在宗教上是英國國教徒，政治上是保皇派，文學上是古典主義者。在詩歌創作上，他深受玄學詩人，法國象征主義詩人和雅各賓時代劇作家影響。艾略特詩歌作品在數量上并不大，但在現代文學界，詩歌界卻無可爭辯地成為一座里程碑，開創了一代詩風。他的詩作“具有嚴格的責任感和作風的自我約束力，摒棄了所有抒情的老調，完全著墨于實質性的事物上，嚴峻，硬朗，質樸，但又不時地為來自奇跡與啟示的永恒空間的光芒照耀。”

從1915年《普魯弗洛克的情歌》發表，到1922年《荒原》發表前這段時間，是他創作的第一階段。艾略特看到的西方世界危機四伏，腐化墮落，而西方社會中生活著的人們只是有體無魂的行尸走肉。《普魯弗洛克情歌》、《小老頭》等作品也反映了第一次世界大戰前后知識分子的情況，他們痛感西方世界已日薄西山，現代文明枯竭無力，但卻不愿陷入骯臟罪惡之中，苦于無能為力，只有冷眼觀望。早期作品《普魯弗洛克的情歌》、《一位夫人的畫像》、《—個哭泣的年輕姑娘》、《海倫姑娘》等收入《普魯弗洛克及其它》。

1922年到1925年《空心人》發表，是艾略特創作的第二個階段。《荒原》是20世紀最杰出的詩篇，它反映了戰后西方世界整整一代人的幻滅和絕望，昔日文明和傳統價值衰落。它的成就正在于捕捉了處于一片混亂和衰退中現代社會荒原般的“時代精神”。詩人大量運用典故和神話傳說，時而現實時而神化，各種意象交織在一起，構成一幅富有象征意義的神秘的完整畫面。《空心人》描寫一切都已毫無意義，荒原中的人們成了空心人，這首詩代表了詩人精神歷程中死氣沉沉的中心。

從《灰星期三》 (1930) 到《四個四重奏》 (1942)，是詩人創作的第三階段。《灰星期三》描述宗教皈依道路上的艱辛和思想斗爭，其它宗教題裁作品有《三圣人之旅》 (1927)，《西蒙之歌》 (1928)。《四個四重奏》是詩人一生創作的高峰，全詩分為四部分，都是對時間、歷史、皈依等主題的沉思默想，分析深刻，同時充分體現了詩人對作品音樂美的興趣。詩人皈依宗教的另一結果是幾部詩劇的創作：《磐石》 (1934)、《大教堂里的謀殺》 (1935)、《合家團聚》(1939)、《雞尾酒會》 (1950)、《機要秘書》 (1954)、《政界元老》(1959)，其中主要主題為在自然和超自然組成的世界中對精神寧靜的追求，詩人認為宗教能使分崩離析的西方社會復興，人們能在神秘的世界里找到精神寄托。

艾略特是一位著名的文學批評家。1922年至1939年，他在《自我主義者》、《泰晤士文學刊》、《標準》等雜志任編輯，成為類似于19世紀馬修·阿諾德那樣的評論權威。他學識淵博，比較分析客觀深刻，擅于旁征博引，這些使他的判斷評價更加有力。他的主要論文集有《圣林》(1920)、《論文選集》 (1932)、《詩的功能和批評的功能》(1933) 、《論詩與詩人》(1957) 等。艾略特是一位有意識進行實踐的詩人，他有自己的文學理論，而他的詩正是他詩歌理論的具體體現。他善于運用內心獨白，把意識和潛意識中的思想寫進詩中。把抽象的思想感情化，用鮮明的意象使思想形象化。用典故是他詩作又一大特點，典故既含蓄地暗示出古今對比，發人深思，同時也增大了作品的容量。艾略特作品十分難懂，有時甚至是晦澀的。關于這點，詩人曾作過說明，揭示我們的文明是復雜多樣的，詩人必須隱晦地、間接地去表達他的意思。而當詩人晦澀而純熟的文字形式被人理解后，它們會產生深遠的影響。