作者： 王瑞明

《夢溪筆談》二十六卷。卷一至卷十二的篇目為辯證、樂律、象數、人事、官政，每一篇目各占兩卷；卷十三為權智；卷十四至卷十六為藝文；卷十七至二十三為書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔，每一篇目各占一卷；卷二十四、卷二十五為雜志；卷二十六為藥議。

《夢溪筆談》作者沈括，字存中，杭州錢塘縣人。擔任過主簿、縣令、知制誥、龍圖閣直學士等官職。他對文學、藝術、歷史、考古都有研究，精通天文、歷法、算學，并且有重要發明。他早在潤州(江蘇鎮江)購置有園地，花木幽推，仿佛壯年夢境中所經見，取名夢溪，在此建房筑舍，晚年就住在這里，以筆記文學體裁寫下了著名的《夢溪筆談》一書。

《夢溪筆談》內容豐富。沈括把他在科學研究方面的一些重大成果寫進來了。他明確地指出月亮本身并不發光；對日月蝕作出了正確的科學解釋。他提出了新的隙積術，用以求累層堆積的甕、缸之類物件的總和；他還創會圓術，用已知圓的直徑和弓形的高，而求弓形底(即弦)和弓形弧的方法。他指出隕石的物質是鐵，這是破天荒的見解。卷十八《技藝》記載畢升發明活字版，從刻字、排版到印刷，寫得很清楚。還介紹了卓越的木工喻皓及其《木經》。卷二十四《雜志》有關于指南針的記載，當時的指南針有：浮在水面上的，放在指甲上的，擱在碗邊的，還有用絲線懸掛的。《夢溪筆談》反映了宋代最新科學技術水平。

本書對宋代勞動人民的生產斗爭、階級斗爭皆有所記錄。宋代在煉鋼方面，已經掌握“團鋼”、“灌鋼”的技巧。信州(江西鉛山)用膽礬熬鐵成銅，即用鐵在硫酸銅溶液中取銅。在陜西，有用雉尾收集石油的辦法，石油這一名稱，最早見于《夢溪筆談》。通過這些具體事例，沈括歌頌了勞動人民的聰明才智。宋代勞動人民在殘酷的階級壓迫剝削下，生活極其艱苦，卷九、卷十一、卷十二有所論述。卷二十五肯定李順起義的功德，“大賑貧乏，錄用材能，存撫良善，軍令嚴明。”沈括對民族關系問題也非常重視，對西夏問題談得比較多，多是他切身的經歷與體會，他當過鄜延路經略安撫使，頗有作為。

此外，在地理、考古、文字、音韻等方面，本書為我們提供了不少寶貴資料。但受時代局限，書中不免有封建性的糟粕，沈括有宿命論思想，相信鬼怪神奇。卷二十《神奇》記一女巫，千里外事物，問之皆能作出答復；人們心中的意念，她也能知道；隨便抓一把黑白棋子，她能講出數目，沒有一點差誤。剔除某些神秘主義的糟粕，《夢溪筆談》不失為我國古代一部優秀的著作，因此有“中國科學史上的座標”的贊譽。沈括還有《補筆談》、《續筆談》。公元1956年上海出版公司出版《夢溪筆談校證》上下二冊，對各卷逐條進行考釋校正，并附有各種版本的插圖。