西方文學·奧尼爾

美國著名現代劇作家，美國現代戲劇的奠基人，表現主義戲劇大師。

奧尼爾生于紐約百老匯的一個藝術家庭。父親是著名演員，母親是鋼琴家及舞蹈演員。奧尼爾自幼喜愛戲劇、音樂，便是受了這種良好家境的熏陶。他小學上的是天主教會辦的私立學校。1906年他上了一年普林斯頓大學，便中途退學。由于工作不順心，他跑到洪都拉斯去采礦，其間迷上了吉卜林、尼采，特別是杰克·倫敦、康拉德的作品，因此想到海上冒險的欲望變得越來越強烈。他上海船當了水手，到過布宜諾斯艾利斯、南非等地;后回到紐約，并又去過幾次英國。此外他還干過店伙計、職員、看守等雜活。這些豐富的生活經歷，使他得以廣泛接觸社會上各種各樣的人物，為他以后的戲劇創作積累了大量寶貴的素材。1912年他還做過新聞記者。后由于疾病住院療養。這段時期是他一生中具有轉折性意義的時期。清靜的療養環境，使他有機會回顧自已過去的生活經驗及感受，他發現戲劇形式是表達他思想感情的最佳方式。于是，1914年他到哈佛的“四十七劇社”深造戲劇創作。這個劇社是由貝克教授主持的。這里為美國造就了一大批戲劇人材，難怪奧尼爾回憶說：“是他 (指貝克) 使我們有了希望。”從那里，奧尼爾經由格林威治村到達普羅文斯頓，并加入了他們的“劇藝社”。1916年他的獨幕劇《東航加狄夫》 (1913—1914) 在這里搬上舞臺。從此以后，奧尼爾正式開始了他的戲劇生涯。1920年，他的第一部長劇《天邊外》(1920) 在百老匯上演，一舉成功，成為當時美國人心中一個頗熱門的話題，同年榮獲普利策獎; 之后又迅速被介紹到歐洲，盛況更是空前，奧尼爾從此成了馳名世界的劇作家。1922年，他的劇本《安娜·克利斯蒂》(1921) 第二次榮獲普利策獎，為他進一步贏得了聲譽。1928年奧尼爾又因 《奇怪的插曲》而第三次榮膺普利策獎，成了當時唯一三次獲此獎的劇作家。“由于他體現了傳統悲劇觀念的劇作所具有的魅力、真摯的深沉的激情”而于1936年榮獲諾貝爾文學獎。評論家認為，他是同布萊希特 (1898—1956)、皮蘭德婁(1867—1936)、辛格齊名的20世紀四大劇作家之一。奧尼爾的劇作還包括有《瓊斯王》(1920)、《毛猿》 (1922)、《榆樹下的欲望》 (1924)、《馬可孛羅》 (1928) 、《發電機》(1929) 、《賣冰人來了》(1946)、《啊，荒野》 (1933)、《私生子的月亮》 (1947)、《長夜漫漫路迢迢》 (1941)、《悲悼》 (1931) 等。《長夜漫漫路迢迢》是在他死后上演的。這是一部具有真實力量的自傳性戲劇。作為一個一流的劇作家，奧尼爾最顯著的特色是，著意把單調樸實的現實主義散文體和大膽創新的表現主義技巧結合起來。在他那里，易卜生和布萊希特已合二為一了。奧尼爾是位嚴肅的戲劇家，雖然他的現實主義有時也不免流于陳腐，但對開拓戲劇新天地卻是難能可貴的新鮮態度。從他的劇作中，我們可以發現，他在執著地尋求“我們這個支離破碎、喪失了信心的時代”的深層意蘊。奧尼爾的戲劇是在探索人與神之間的關系，因而充滿了強烈的激情。在技巧上，他不僅克服了散文語言上的限制、也克服了觀念上的限制。他的整個作品有時誠懇多于深沉，復雜而缺乏細致。早期的戲劇有種動人的莊嚴、粗獷的嚴肅感。但到后期，他的大部分作品雖然在技巧上略勝一籌，卻好像喪失一種高貴的氣質。而且情感、結構及語言有時帶有某種不協調的感覺。盡管評論界意見紛爭，但奧尼爾作為20世紀最偉大的戲劇家之一的地位是毋庸置疑的。