元戲劇《孔尚任和《桃花扇》》鑒賞

繼《長(zhǎng)生殿》之后，孔尚任的《桃花扇》也經(jīng)過(guò)作者十載經(jīng)營(yíng)，三易其稿而問(wèn)世了。孔尚任(1648-1718)，字季重，號(hào)東塘，又號(hào)岸塘，又號(hào)云亭山人，山東曲阜人，他是孔子六十四代孫。孔尚任青年時(shí)期在石門(mén)山生活和讀書(shū)，1684年也就是他三十七歲那年冬天，康熙到曲阜朝拜孔廟，孔尚任為康熙講解《論語(yǔ)》，并為康熙導(dǎo)游，受到嘉獎(jiǎng)，“從優(yōu)額外授為國(guó)子監(jiān)博士” ，開(kāi)始了仕宦生活。進(jìn)京后的第三年，他就被派往江蘇沿海一帶疏浚黃河海口，直到一六九○年方回北京。江淮治水四年，他的思想發(fā)生了很大變化，對(duì)官場(chǎng)黑暗有了認(rèn)識(shí)。一六八八年在揚(yáng)州寫(xiě)的《待漏館曉鶯堂記》中寫(xiě)道： “今來(lái)且三年矣，淮流尚橫，海口尚塞，禾黍之種，未播于野; 魚(yú)鱉之游，不離于室。漫沒(méi)之井灶場(chǎng)圃，漂蕩之零棺敗胔且不知所處! 而廟堂之上，議論齟齬，結(jié)成獄案，胥吏避匿，視為畏途。即與予同事之官，或還朝，或歸里，或散，或亡，屈指亦無(wú)一人在者。獨(dú)予呻吟病鋨于茲館，留之無(wú)益，去之弗許，蓋有似乎遷官羈臣” 。治淮無(wú)功，卻使他有機(jī)會(huì)接近下層人民。他在《西團(tuán)記》這篇散文中，說(shuō)他與治水百姓一樣，“坐立泥涂中，飲咸水，餐腥饌，不勝勞且苦，己勞而慰人之勞，己苦而詢?nèi)酥啵讼さ闷渲篼}捕魚(yú)之狀” 。“予處于同樂(lè)無(wú)憂之鄉(xiāng)，雖斥鹵荒涼，手胼足胝，與之歡呼鼓舞，蓋不知?jiǎng)谥疄閯冢嘀疄榭嘁印?。孔尚任之所以能寫(xiě)出《桃花扇》，與他思想上的這些重大變化關(guān)系極大。

孔尚任在青年時(shí)代就注意搜集南明王朝的遺事。只要一聽(tīng)到有關(guān)南明弘光小朝廷的內(nèi)幕的傳說(shuō)，他即查證落實(shí)。在做官之前就打算寫(xiě)一歷史劇，但“恐聞見(jiàn)未廣，有乖信史; 寤歌之余，僅畫(huà)其輪廓，實(shí)未飾其藻采也。”治河期間，他又游歷了揚(yáng)州南京等城市和古跡，憑吊過(guò)梅花嶺上史可法的衣冠冢，結(jié)識(shí)了他后來(lái)寫(xiě)入劇中的張瑤星，還有復(fù)社文人冒辟疆及其他明末遺民。他敬重這些明末遺民，稱(chēng)冒辭疆為“云中龍馬” ，“海上鸞鶴” 。他還結(jié)識(shí)了一些不愿委曲徇俗干祿求官的耿介之士，對(duì)他們的貞節(jié)表示深深的欽佩。

孔尚任有很高的文學(xué)修養(yǎng)，“好考?xì)v代之樂(lè)，凡古三百篇，漢魏樂(lè)府，唐詩(shī)宋詞，元曲，莫不細(xì)讀其文。”他寫(xiě)了大量詩(shī)歌散文。他反對(duì)“誦貴之言” (阿諛?lè)畛兄? ，以為所謂詩(shī)者，“欲得性情之正，一有委曲徇俗之意，其大旨已失。”他反對(duì)“假人之意以為詩(shī)” ，主張“多讀書(shū)而已意運(yùn)之。”

孔尚任所以能寫(xiě)出《桃花扇》，除了思想上、生活上、藝術(shù)上的準(zhǔn)備，還因?yàn)樗姓紊系挠職狻Ｋ畹臅r(shí)代，文字獄接連發(fā)生; 如莊廷龍明史案， 戴名世《南山集》案等。他自己也是在《桃花扇》傳入京師內(nèi)府之后被罷官的。一七○二年由北京回山東老家隱居，他在詩(shī)中說(shuō)： “我是白頭薄書(shū)郎，被讒不辯如聾啞。”這說(shuō)明他對(duì)自己被罷歸田有難言之衷。

他的作品除《桃花扇》外，還有和顧彩合撰的《小忽雷》傳奇，主題、結(jié)構(gòu)與《桃花扇》相類(lèi)似，但其成就遠(yuǎn)遜于《桃花扇》。

《桃花扇》是“借兒女之情，寫(xiě)興亡之感” 的杰作。它反映的歷史背景是這樣的： 明朝末年，東林黨人與閹黨魏忠賢斗爭(zhēng)很激烈，因?yàn)闁|林黨的一些主張于發(fā)展生產(chǎn)有利，于人民有利 (如反對(duì)宦官專(zhuān)權(quán)，要求改良政治，減免賦稅等) ，所以在歷史上起過(guò)進(jìn)步作用。崇禎上臺(tái)后翦除魏黨，東林一度入閣。后來(lái)因袁崇煥被捕治罪，東林又退出內(nèi)閣。此后復(fù)社繼承東林黨繼續(xù)活動(dòng)。復(fù)社是崇禎五年 (1632年)一些東林黨人的后代和與東林黨有關(guān)系的地方上的知識(shí)分子組織的學(xué)術(shù)團(tuán)體，但表面上寫(xiě)詩(shī)作文，實(shí)際上譏議朝政。李自成打進(jìn)北京后，崇禎縊死，福王朱由崧逃到南京，閹黨余孽馬士英和阮大鋮積極活動(dòng)把小福王推出來(lái)做皇帝，這就是弘光皇帝。而史可法等人則主張把比福王稍好一些的潞王常淓推出來(lái)做皇帝。但阮馬為爭(zhēng)迎立之功，搶先把福王抬了出來(lái)，并把史可法擠出南京去守?fù)P州。清兵南下，史可法堅(jiān)決抵抗，表現(xiàn)了崇高的民族氣節(jié)。馬阮則在南京搞打擊報(bào)復(fù)，弄得朝政日非，人心惶惶。清兵逼至南京，福王還在排演阮大鋮的傳奇《燕子箋》，尋歡作樂(lè)。當(dāng)時(shí)的復(fù)社文人侯方域等和左良玉反對(duì)馬阮集團(tuán)，主張清除二賊。但馬阮掌有實(shí)權(quán)，大肆搜捕復(fù)社文人。不久，清兵占領(lǐng)南京，南明、復(fù)社同歸于盡。《桃花扇》以侯方域的《李姬傳》作藍(lán)本，以侯方域和李香君的離合悲歡和南明小朝廷的建立和覆亡為線索，來(lái)抒發(fā)作者的“興亡之感” 。

《桃花扇》中愛(ài)情和興亡線是緊密結(jié)合在一起的。之所以能如此，首先是作者抓住了侯方域和李香君這兩個(gè)關(guān)鍵人物。侯方域是復(fù)社文人，處于當(dāng)時(shí)所謂忠奸斗爭(zhēng)、君子與小人斗爭(zhēng)的旋渦之中，他的個(gè)人命運(yùn)與當(dāng)時(shí)政治風(fēng)云緊密相關(guān)。李香君為秦淮名妓，不但吸引著侯方域這樣的風(fēng)流文士，也使腐朽荒淫的阮馬集團(tuán)垂涎。而她的堅(jiān)定地站在復(fù)社文人一邊的政治立場(chǎng)使她對(duì)侯方域的愛(ài)情帶上濃重的政治色彩。她的為忠貞愛(ài)情所作的斗爭(zhēng)實(shí)際上成了堅(jiān)持政治上忠貞節(jié)操的斗爭(zhēng)。作者正是用侯方域、李香君的悲歡離合貫穿南明王朝的興亡事跡，前十回寫(xiě)福王上臺(tái)前閹黨余孽失意，復(fù)社文人活躍，侯方域李香君在和樂(lè)的氣氛中結(jié)合。第十一回后由于福王登臺(tái)，政治氣侯逆轉(zhuǎn)，閹黨余孽抬頭，欲加害侯方域，侯李被迫分離，天各一方，候方域一線引出迎立之爭(zhēng)、四鎮(zhèn)內(nèi)訌、阮馬迫害正直之士; 李香君一線引出弘光選優(yōu)、阮馬田得勢(shì)、南明王朝傾復(fù)。作者借侯方域以寫(xiě)朝外爭(zhēng)斗之狀，借李香君以寫(xiě)朝內(nèi)聲色之樂(lè)。最后侯、李相會(huì)棲霞山，張薇用興亡之感批判了兒女私情，一群具有民族精神的正直之士在國(guó)破家亡的情況下，遁入空門(mén)。作品就是這樣用侯李?lèi)?ài)情的悲歡離合之線把南明王朝興亡的紛紜事件組織得井井有條。其次，作者把侯李間的愛(ài)情放在南京這個(gè)當(dāng)時(shí)政治斗爭(zhēng)的中心去寫(xiě)。南京先是明朝留都，以后又是南明王朝的首都。民族矛盾、統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾、階級(jí)矛盾在這里得到了最集中的表現(xiàn)。生活在這樣的“是非”之地，愛(ài)情上的悲歡離合必然要受政治風(fēng)云的制約。第三，作者所選取的題材本身，愛(ài)情和政治就結(jié)合的很緊。歷史上東林黨的入閣與出閣是崇禎江山由稍有振興到走向衰亡的標(biāo)志; 復(fù)社文人的由得意到失意又以福王上臺(tái)為轉(zhuǎn)折。《桃花扇》取材的《李姬傳》，其中侯方域與李香君相識(shí)正在閹黨余孽阮大鋮失意之時(shí); 侯方域離開(kāi)南京雖因考試不中，但田仰敢于用錢(qián)財(cái)收買(mǎi)香君說(shuō)明閹黨余孽之得勢(shì)。因此他們的分離與閹黨復(fù)活有關(guān)。作者正是根據(jù)實(shí)際生活提供的素材，把興亡與愛(ài)情和復(fù)社(東林黨之后繼者) 文人的遭遇聯(lián)系在一起，認(rèn)為國(guó)家興亡和愛(ài)情的悲歡同閹黨與復(fù)社的斗爭(zhēng)息息相關(guān)。全劇把擁立之爭(zhēng)作為中心事件，以福王上臺(tái)之前和上臺(tái)之后的形勢(shì)變化作為對(duì)比，反映了所謂的“國(guó)體”之爭(zhēng)對(duì)國(guó)家命運(yùn)、民族命運(yùn)、百姓命運(yùn)的極端重要。正所謂昏王登基，奸佞得勢(shì)，正直被斥，國(guó)破家亡，就是必然的結(jié)果。此外，作者還讓連接愛(ài)情之線和興亡之線的桃花扇反復(fù)出現(xiàn)，從《贈(zèng)扇》、《濺扇》、《畫(huà)扇》、《寄扇》到《撕扇》，把政治上的潮漲漲落和侯李?lèi)?ài)情上的悲歡離合以及前者對(duì)后者的決定性影響展示給觀眾讀者，桃花扇既是侯李?lèi)?ài)情的信物，又是南明興亡的見(jiàn)證。兩條結(jié)構(gòu)線索就這樣通過(guò)桃花扇緊緊地連結(jié)在一起，很好地達(dá)到了“借離合之情，寫(xiě)興亡之感” 的目的。

作者在劇中處處運(yùn)用對(duì)比手法來(lái)表現(xiàn)自己的愛(ài)憎感情。

忠貞愛(ài)情和君臣關(guān)系的對(duì)比。以愛(ài)情來(lái)比喻君臣關(guān)系這是中國(guó)文學(xué)家慣用的手法。在《桃花扇》里，李香君對(duì)侯方域的忠貞恰好和南明小朝廷的君臣關(guān)系形成對(duì)比。香君在復(fù)社文人得意時(shí)與侯方域結(jié)為良緣。在復(fù)社文人失意時(shí)，拒絕田仰重金收買(mǎi)。楊龍友說(shuō)： “那侯郎避禍逃走，不知去向; 設(shè)若三年不歸，你也只顧等他么? ” 香君堅(jiān)定地回答： “便等他三年; 便等他十年; 便等他一百年; 只不嫁田仰。”李貞麗勸她： “傻丫頭! 嫁到田府，少不了你的吃穿哩。” 香君說(shuō)：“呸! 我立志守節(jié)，豈在溫飽。” “忍饑鋨，決不下這翠樓梯。” 她為了保住“無(wú)暇白玉身，免不得揉碎如花貌”。她只盼著“三月三侯郎到了，攜手兒下妝樓，桃花粥 (侯方域是河南人。洛陽(yáng)一帶風(fēng)俗，寒食節(jié)煮桃花粥吃) 吃個(gè)飽。”李香君的忠貞節(jié)操，是何等的感人肺腑!

再看阮大鋮和福王的關(guān)系。開(kāi)始是昏君只知淫樂(lè)，奸臣投其所好。可是等到清兵南下，弘光帝夜逃，阮大鋮躲的無(wú)影無(wú)蹤，只顧自己逃命，不管“圣上”死活。弘光帝尋著魏國(guó)公徐宏基，徐還“佯為不識(shí)” ，逐其出府。到了黃得功軍營(yíng)，被收留了下來(lái);但黃得功的心腹家將田雄早已晴中盤(pán)算，準(zhǔn)備把他獻(xiàn)出。劉良佐，劉澤清這兩個(gè)曾經(jīng)和阮馬一起擁立福王的有功之臣，也急于把弘光帝這個(gè)“寶貝”獻(xiàn)給北朝，“賞咱們個(gè)大大王爵” 。黃得功不同意，幾個(gè)人當(dāng)即廝殺起來(lái)，田雄罵他的主子黃得功是“笨牛” ，背后一枝冷箭將黃射倒在地，劫弘光而去。弘光大喊宦官韓贊同“快快跟來(lái)” ，韓已逃之夭夭。這是多么骯臟的君臣關(guān)系啊!

劇中又把福王和崇禎加以對(duì)比。福王在國(guó)家存亡關(guān)鍵時(shí)刻，從河南逃到南京，以后又由南京逃到黃得功軍營(yíng)。在位雖短，但任用奸佞，排斥君子。崇禎帝則翦除閹黨，任用東林，后來(lái)又“以身殉國(guó)” ，是封建階級(jí)心目中的正統(tǒng)好皇帝。左良玉在黃鶴樓宴請(qǐng)巡按御史黃澍，九江都撫袁繼成，飲酒看江，忽聞崇禎帝自縊煤山，左與眾搓手跳哭： “我的圣主呀! 我的崇禎主子呀! 我的大行皇帝(剛死而未有謚號(hào)的皇帝)呀! ”欲穿白衣慟哭拜盟，結(jié)果無(wú)衣，就暫借附近民家素衣白布，穿戴舉哀。錦衣衛(wèi)堂官?gòu)堔痹诔绲澦篮螅瑤Я诵Ｎ荆瑢ぶw，抬到東華門(mén)外，買(mǎi)棺收殮，戴孝守靈，等到清政府重新安葬崇禎之后，親題神牌，寫(xiě)了墓碑，后來(lái)還在棲霞山為崇禎造壇追薦。崇禎在位，東林雖然后來(lái)出閣，但復(fù)社文人的日子比閹黨余孽要好過(guò)得多。而弘光帝就不同了。開(kāi)始擁立，東林侯生、史可法等便反對(duì)，上臺(tái)后也很不得人心。張薇見(jiàn)朝政日非，搜撲復(fù)社文人，便離開(kāi)南明王朝，裝病躲進(jìn)了城南松鳳閣; 蘇昆生說(shuō)弘光要把君子撲滅盡絕，求左良玉解救侯方域，左良玉聽(tīng)后說(shuō)： “一代中興之君，行的是亡國(guó)之政。”柳敬亭曾經(jīng)冒著風(fēng)險(xiǎn)勸阻左兵東移南京，現(xiàn)在卻同意左發(fā)兵南京了，理由是： “如今弘光帝了，彼一時(shí)也，此一時(shí)也。”左良玉立即答應(yīng)“是，是，俺左良玉乃先帝老將，先帝現(xiàn)有太子，是俺小主。那阮馬擅立弘光之時(shí)，俺遠(yuǎn)在邊方，原未奉詔的”。可見(jiàn)在作者心目中，崇禎帝雖死猶生，而弘光帝則雖生猶死。主要區(qū)別即在于對(duì)閹孽和復(fù)社態(tài)度截然不同。

劇中還把青樓和官場(chǎng)加以對(duì)比。青樓妓院，有李香君這種堅(jiān)持正義、蔑視邪惡的絕妓，有李貞麗這種代友從嫁的正義之人，有柳敬亭這種俠義英雄，有蘇昆生這種喜歡幫助別人的清客，有卞玉京這種不愿入宮演戲的女流。但在官場(chǎng)中，除了史可法這樣的民族英雄，左良玉這樣的忠君之將，其它如江北三鎮(zhèn)，許定國(guó)、高杰，阮馬集團(tuán)等，他們爾虞我詐，爭(zhēng)權(quán)奪利，置民族危亡于不顧，真是官場(chǎng)不如妓院。

復(fù)社諸友和馬阮集團(tuán)對(duì)比。阮大鋮在福王登臺(tái)后，開(kāi)始尚未被用，便藏在朝房，打聽(tīng)消息，已被提拔為內(nèi)閣大學(xué)士兼兵部尚書(shū)的馬士英出來(lái)說(shuō)： “此系禁地，今日立法之始，你青衣小帽，在此不便，請(qǐng)出去吧。” 阮大鋮厚顏無(wú)恥地說(shuō)： “晚生有要緊話說(shuō)，(附耳介) 老師相敘迎立之功，獲此大位; 晚生赍表前程，亦有微勞，如何不見(jiàn)提起?” 馬士英說(shuō)“你的事何待諄囑。” 阮大鋮急不可耐地說(shuō)： “事不宜遲，晚生權(quán)當(dāng)班役，跟進(jìn)內(nèi)閣，看看機(jī)會(huì)如何。” 馬士英馬上答應(yīng)： “我初入閣，未諳機(jī)務(wù)，你來(lái)幫一幫，也不妨事，只要小心著。”馬士英設(shè)宴萬(wàn)玉園中，請(qǐng)親戚故舊楊龍友田仰等，阮大鋮也來(lái)參加，他本不是馬士英至親，可常對(duì)人說(shuō)是馬士英的至親，馬士英聽(tīng)到后說(shuō)“相與不同，也算的個(gè)至親了。”馬士英要李香君唱《牡丹亭》未逞，便惱羞成怒，自己出錢(qián)要田仰買(mǎi)去做妾，他們就是這樣互相勾結(jié)，狼狽為奸。

侯方域、陳定生、吳次尾等復(fù)社文人就不同了。他們憂國(guó)憂民，互相扶持，在獄中，“三人步月，身輕若飛仙” ，“聞消自遣，莫說(shuō)文章賤，從來(lái)豪杰，都向此中磨煉。”表現(xiàn)出正直，互愛(ài)、樂(lè)觀的品德與情操。與阮馬狐群狗黨形成鮮明對(duì)比。

《桃花扇》通過(guò)兩條線索的對(duì)比描寫(xiě)，揭示了破石之下無(wú)完卵的規(guī)律，國(guó)存家在，國(guó)破家亡，作者在侯、李相會(huì)棲霞山一節(jié)中比較集中地以興亡之感批判了兒女之情。

李香君是劇中塑造得有個(gè)性、有光彩的典型形象。侯方域的《李姬傳》中的李姬，能夠識(shí)破阮大鋮的險(xiǎn)惡用心，使侯生幸免誤中奸計(jì)，在田仰威逼利誘下堅(jiān)守貞操，給人留下了深刻難忘的印象。以李姬為原型的李香君，堅(jiān)持正義、忠于侯生的性格得到更為突出的表現(xiàn)，形象更為豐滿典型。當(dāng)她和侯方域舉行婚禮時(shí)，落水狗阮大鋮為了結(jié)交侯方域，托楊龍友送來(lái)妝奩，侯方域有與其和好并出面向陳定生、吳次尾等正直之士分解之意。對(duì)侯方域甚相敬愛(ài)的李香君卻見(jiàn)此而動(dòng)怒，尖銳地批評(píng)侯生： “官人是何說(shuō)話，阮大鋮趨權(quán)奸，廉恥喪盡; 婦人女子，無(wú)不唾罵，他人攻之，官人救之，官人自處于何地也? ”并指出 “官人之意，不過(guò)因他助俺妝奩，便要徇私廢公; 那知道這幾件釵釧衣裙，原放不到我香君眼里”，說(shuō)著便拔簪脫衣表白道： “脫裙衫，窮不妨，布荊人，名自香”，充分顯示了她那種貧賤不移追求純真愛(ài)情的品質(zhì)。福王登基，馬阮當(dāng)權(quán)，炙手可熱，補(bǔ)了禮部主事的楊龍友，為新任漕撫田仰用聘金三百兩買(mǎi)香君到住所，托清客丁繼之、女客卞玉京說(shuō)服香君。香君自侯生避禍離去，立志守節(jié)，不肯下樓; 現(xiàn)在丁、卞來(lái)說(shuō)，她拒不屈就田仰，“賣(mài)笑哂，有勾欄艷品，奴是薄幸人，不愿入朱門(mén)” ，表現(xiàn)了她珍愛(ài)與侯生建立在堅(jiān)持正義反對(duì)邪惡共同思想基礎(chǔ)上的純真愛(ài)情，不愿為人玩物的高尚情操。丁、卞要楊龍友為香君尋一富貴丈夫，她表示“奴家不圖富貴，這話休和我講” 。丁、卞又以要送她到宮中演戲，終生不能與男人見(jiàn)面相威脅，想用一般妓女不見(jiàn)男子無(wú)法生活的愚見(jiàn)打動(dòng)香君，而香君卻只鐘情侯生一人，寧愿終身守寡，“只不嫁人” 。丁、卞用管教坊司的高官楊龍友嚇唬香君： “觸怒他風(fēng)狂雨迅，準(zhǔn)備著桃傷柳損” ，香君不畏高官，明知他們倚勢(shì)驕橫，欺負(fù)自己身份下賤，“煙花薄命” ，但她為保住“這無(wú)瑕白玉身” ，寧愿“揉碎如花貌” 。她一方面承受著逼嫁的壓力，一方面還主動(dòng)承受東林黨人所遭到的政治上的壓力。就在這非常艱難的條件下，以桃花扇遙寄侯生，表白自己顯明的政治態(tài)度和堅(jiān)貞節(jié)操，以及對(duì)夫妻團(tuán)聚、下樓“吃粥” 的美好前程的向往。楊龍友向馬士英推薦李香君演唱《牡丹亭》，李香君推病不出，拒絕演出。馬士英老羞成惱，自出衣物財(cái)禮，派楊龍友送香君給田漕撫作小。李香君用事實(shí)揭露楊龍友的兩面派行為說(shuō)： “當(dāng)日楊老爺作媒，把奴嫁與侯郎，滿堂賓客，誰(shuí)沒(méi)看見(jiàn)。現(xiàn)放著定盟之物。(急向內(nèi)取出扇介) 這首定情詩(shī)，楊老爺都看過(guò)，難道忘了不成?”這是她對(duì)楊龍友這個(gè)依違于清濁流之間以茍且偷生的無(wú)行之輩的有節(jié)制然而又很有力的一擊。楊龍友企圖以“那侯郎避禍逃走，不知去向; 設(shè)若三年不歸，你也只顧等他么” 打動(dòng)香君，香君斬釘截鐵的表示： “便等他三年; 便等他十年; 便等他一百年; 只不嫁田仰” 。因?yàn)樵谙憔磥?lái)，“阮、田同是魏黨，阮家?jiàn)y奩尚且不受，倒去跟著田仰么?”李貞麗、楊龍友強(qiáng)迫她妝飾下樓，她始而持扇亂打，繼而撞頭倒臥于地，“花容碰了個(gè)稀爛，詩(shī)扇被血濺壞” ，死也不下樓去。李香君不屈就田仰，不屈服于馬、田的權(quán)勢(shì)，不只是保持女性的貞潔，首先和主要的是保持政治品質(zhì)的潔白。雖然東林失勢(shì)，但她相信侯方域一類(lèi)東林黨人是真正的君子，正義在他們一邊，她從內(nèi)心深處支持他們，和他們息息相通，寧愿為正義而死; 而阮、馬、田一類(lèi)魏黨余孽雖則得勢(shì)，但他們是一批見(jiàn)不得人的小人，是邪惡的代表，她從內(nèi)心鄙視他們，寧死而不向他們低頭。這一點(diǎn)在《罵筵》一出表現(xiàn)得尤為突出。李貞麗替李香君嫁田仰，李香君代李貞麗被挑選演出《燕子箋》，香君一看到馬士英、阮大鋮、楊龍友并排而坐，便趁此難得的時(shí)機(jī)，盡情發(fā)泄心中怒氣： “趙文華陪著嚴(yán)嵩，抹粉臉席前趨奉; 丑臉惡態(tài)，演出真鳴鳳” ，她以女彌衡自比，痛斥奸黨，表白心胸：“東林伯仲，俺青樓皆知敬重。干兒義子重新用，絕不了魏家種。”話語(yǔ)雖短，卻擊中要害，痛快解恨。她被推倒于地，但仍不罷休; “冰肌雪腸原自同，鐵心石腹何愁凍。……奴家已拼一死，吐不盡鵑血滿腹，吐不盡鵑血滿胸。” 總之，作者把李香君寫(xiě)成了一個(gè)貧賤不能移，威武不能屈的凜然不屈的女中英豪，其高潔的人格、堅(jiān)定的立場(chǎng)、鮮明的愛(ài)憎，放射出耀眼的光芒。

李香君形象的意義在于向我們表明： 在明王朝末期統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾中，最下層的人民是站在正義者一邊，愛(ài)國(guó)者一邊。同時(shí)告訴我們，象李香君這種本來(lái)是用出賣(mài)自己求得溫飽的人，在關(guān)鍵時(shí)刻，尚能堅(jiān)守貞節(jié)，堅(jiān)持正義，維護(hù)正義，為正義而斗爭(zhēng); 而象朱由崧，馬阮之流所謂高貴人士卻沉溺酒色，骯臟無(wú)恥，以至在政治上出賣(mài)靈魂，他們是一批政治上的賣(mài)淫者，其品質(zhì)之低賤遠(yuǎn)在妓女之下。

侯方域作為一個(gè)復(fù)社文人，在擁立問(wèn)題上，主張擁戴賢君;在調(diào)解四鎮(zhèn)爭(zhēng)執(zhí)中表現(xiàn)出他能顧全民族危亡的大局，也出了一些好主意。但他又顯得軟弱無(wú)力，一是文人本身無(wú)力，難以扭轉(zhuǎn)福王擁立之勢(shì)，無(wú)力平息四鎮(zhèn)之爭(zhēng)，勸不轉(zhuǎn)高杰只好還鄉(xiāng)避亂，最后束手就縛。二是性格軟弱，他得知阮大鋮送給香君妝奩是為了結(jié)交于他，竟說(shuō)“原來(lái)如此，我看園海，情辭迫切，亦覺(jué)可憐。就便真是魏黨，悔過(guò)來(lái)歸，亦不可絕之太甚，況罪有可原乎。”還表示愿意向吳次尾、陳定生進(jìn)行調(diào)解。多虧香君勸諫和果斷卻奩，才免于造成政治上的失足。在《鬧榭》一出，陳定生、吳次尾要趕打阮大鋮，“挦掉他胡子” ，侯方域卻加以阻止，“罷罷，他既回避，我們也不必為已甚之行。”直到阮大鋮捕他入獄，還說(shuō)什么： “我與園海素?zé)o深仇，為何下這毒手。” 前者還可以說(shuō)是幼稚，后者簡(jiǎn)直是愚蠢可笑的了。

對(duì)待香君，他戀其風(fēng)貌，更尊重其品格情操。香君卻奩，他連說(shuō)：“好， 好， 好! 這等見(jiàn)識(shí)， 我倒不如， 真乃侯生畏友也。” 《逢舟》一出，寫(xiě)他為香君已死而哭，又為香君未死而笑; 《題畫(huà)》一出，寫(xiě)他急于見(jiàn)到香君，為使香君突見(jiàn)驚喜，而又躡手躡腳的情態(tài); 題畫(huà)時(shí)的感慨，最后相會(huì)于棲霞山時(shí)的溫情脈脈，都表現(xiàn)他始終如一地對(duì)李香君的鐘情。和香君不同的是，在正義與愛(ài)情之間，他不象香君那樣以正義為重，他更多的傾向于男女私情，一上場(chǎng)就唱“細(xì)思想，那些鶯顛燕狂，關(guān)甚興亡” 。阮大鋮誣陷他與左良玉勾結(jié)，欲加害于他，楊龍友要他投奔史可法，他雖認(rèn)為有理，但又猶豫說(shuō)： “只是燕爾新婚，如何舍得?”香君說(shuō)“官人素以豪杰自命，為何學(xué)兒女之態(tài)。”最后與香君棲霞山相逢，國(guó)破家亡，別人勸他出家，他還想著夫妻一同還鄉(xiāng)。張薇的話提醒了他，也批判了他。他的終于入道，符合當(dāng)時(shí)一般具有民族氣節(jié)的知識(shí)分子的情況，但不符合侯方域其人的實(shí)際。歷史上的侯方域在清順治八年應(yīng)鄉(xiāng)試，曾向清三省督撫張存仁獻(xiàn)過(guò)“剿撫十議” ，幫助清廷鎮(zhèn)壓抗清武裝。《桃花扇》使侯生走上消極反抗的道路，是孔尚任民族情緒的表現(xiàn)。

《桃花扇》中的柳敬亭，是個(gè)豪爽詼諧、俠義愛(ài)國(guó)的說(shuō)書(shū)藝人。他的戲主要是為侯方域傳書(shū)左良玉，阻止左部撤離武昌就食南京。再就是替左良玉到南京傳送聲討馬阮檄文，被捕入獄。《投轅》一場(chǎng)，寫(xiě)他機(jī)智詼諧，他把侯書(shū)交左，左為自己言行辯解，柳把茶杯順手?jǐn)S地，左很生氣，罵他無(wú)禮，他卻說(shuō)“晚生怎敢無(wú)禮，一時(shí)的高興，順手摔去了” 。左說(shuō);“難道你的心做不得主么?”他說(shuō)：心若做得主呀，也不敢手下亂動(dòng)了。“敬亭講的有理，只因兵丁鋨的急了，許他就糧內(nèi)里，亦是無(wú)可奈何之一著。”柳說(shuō)： “晚生遠(yuǎn)來(lái)，也鋨急了，元帥竟不問(wèn)一聲兒。”左說(shuō)“我倒忘了，叫左右快擺飯來(lái)。”柳摸著肚子叫道： “好鋨，好鋨。”左催促說(shuō)： “可惡奴才，還不快擺。”柳站起來(lái)就向左的內(nèi)室走去，“等不的了，竟往內(nèi)里吃去罷。”左大怒： “如何進(jìn)我內(nèi)里?”柳轉(zhuǎn)過(guò)頭說(shuō)： “鋨的急了。”左說(shuō)：“鋨的急了，就許你進(jìn)內(nèi)里么?”柳笑道： “鋨的急了，也不許進(jìn)內(nèi)里，元帥竟也曉得哩” 。左大笑道： “句句譏誚俺的錯(cuò)處，好個(gè)舌辯之士。” 《草檄》一出，柳敬亭拜別左良玉到南京下檄文，飲罷送別酒，激昂唱道： “擎杯酒，拭淚痕，荊卿短歌聲自吞。夜半攜手叮嚀，滿座各消魂。何日歸，無(wú)處問(wèn)，夜月低，春風(fēng)緊。”可謂慷慨悲歌，氣壯山河，給人以強(qiáng)烈的感染。

史可法是個(gè)忠君愛(ài)國(guó)的正義之士，也是個(gè)有骨氣的抗清將領(lǐng)。他聽(tīng)從侯方域的意見(jiàn)，回書(shū)馬士英，反對(duì)擁立福王，使昏夜來(lái)訪的阮大鋮三吃閉門(mén)羹; 擁立之事已成，他雖參加內(nèi)閣，但被排斥去守?fù)P州，對(duì)此他毫不在意，一心抱著“恢復(fù)北朝” ，“收復(fù)中原” 的宏圖大志。他既不象四鎮(zhèn)那樣爭(zhēng)地爭(zhēng)位，也不象黃得功那樣對(duì)福王愚忠。他已意識(shí)到“局已變，勢(shì)難支” ，提出發(fā)問(wèn)： “三百年事，是何人掀翻到此” ?他感到勢(shì)孤力單，“只手兒怎擎青天” ，但仍堅(jiān)守?fù)P州，激勵(lì)將士，身先士卒，表現(xiàn)出他對(duì)明朝三百年社稷的無(wú)限忠心。最后到南京保他曾反對(duì)過(guò)的昏王，待聽(tīng)到“圣上也走了” ，“看江山換主，無(wú)可留戀” ，投江自盡。

楊龍友是歷史轉(zhuǎn)變時(shí)期依違于清濁流之間，左右逢援的知識(shí)分子投機(jī)者的形象。辭院之前，他為阮大鋮拉攏侯生; 設(shè)朝以后，結(jié)交權(quán)貴、出賣(mài)朋友。他在一種條件下可以干好事，在另一種條件下又可干壞事。做好事時(shí)常常是借花獻(xiàn)佛，自己不作任何犧牲，甚至在靈魂深處藏著利己的目的。在干壞事時(shí)又給自己留條后路，所謂狡兔三窟。《逃難》一出是他靈魂的大暴露，他只顧自己逃命，香君求他照看，他說(shuō)“如此大亂，父子亦不相顧，這情形緊迫，這情形緊迫，各人自裁，誰(shuí)能攜帶” ，急忙出京逃命。楊龍友就是這樣一個(gè)極端的利己主義者，堪稱(chēng)政客的藝術(shù)典型。

《桃花扇》作為一部杰出的歷史劇，能把歷史真實(shí)和藝術(shù)真實(shí)很好的統(tǒng)一起來(lái)，基本上忠于歷史事實(shí)，又有虛構(gòu)和加工，如侯方域的入道，史可法投江等。這些加工有社會(huì)原因，也是總體構(gòu)思的需要。