奧地利表現主義^*文學著名作家弗蘭茲·卡夫卡^*的短篇小說名篇。寫于1915年。最初的標題是《城市的狗》。死后由他的好友馬克斯·勃羅德整理發(fā)表。

小說描寫了一個老光棍勃魯姆費爾德傍晚歸家和第二天上班時的情景和變態(tài)心理。勃魯姆費爾德在歸家爬樓梯時想到養(yǎng)狗的利和弊：其利在于可以有一個伴兒，以慰晚年；其弊在于狗臟、病、老，這三個問題無法解決。他就是帶著這樣的困惑，打開了房門的。可是房門打開后，他驚呆了：屋里有兩個賽璐珞球在彼此一上一下地跳個不停，他到哪兒，小球就跟著跳到哪兒，他睡下，小球也休息。早晨起來，小球又照樣跳起來。他無法擺脫兩個小球的吵鬧，煩惱極了，最后到底想辦法把兩個小球騙至衣柜里關了起來。上班前，他把鑰匙交鄰居二個小女孩，想把球送她們玩，好讓自己永遠擺脫這兩個小球的糾纏。可是在班上，他的兩個助理員和這兩個小球一樣煩人。他們不干事，除了咬耳朵，就是打瞌睡。兩個助理員輕松得要死，他卻累得要命。最后，小說在勃魯姆費爾德訓斥兩個助理員的煩惱的聲音中結束。小說表現了資本主義社會中人的異化和普遍存在的孤獨感與災難感。小說對于我們認識資本主義社會人的心理狀態(tài)有重要參考與認識價值。

這個短篇的表現主義特色是異常鮮明的。它以異化為主題，表現了人的孤獨感與災難感：老光棍的老態(tài)與狗的老態(tài)多么相似，他能從狗的眼淚中照見自己衰老的面容。他孤獨得很：想養(yǎng)狗又不想養(yǎng)。他與周圍的人：女仆、女仆的男孩、鄰居的女孩、廠主奧托馬、兩個侏儒一般的助理員，彼此之間不理解，也沒有共同語言。他總是生活在災難與惴惴不安之中。那兩個小球，就是他感到災難與惴惴不安的象征物。小說對形象進行了變形的、寓言式的處理。兩個小球跳個不停，如同魔法一般，與老光棍形影不離。這兩個小球實是資本主義社會中的災難與不幸、不安與煩惱的異化物。小說的風格是平淡的，累贅的。除了兩個小球是非現實的以外，其余都是平淡的日常生活的不厭其煩的絮叨。寫老光棍對養(yǎng)不養(yǎng)狗的內心折騰，寫小球的跟隨主人的跳個不停，占了全文的主要篇幅，讀來覺得有些灰色。