唐夜試進士

唐夜試進士

【原文】

唐進士入舉場得用燭，故或者以為自平旦至通宵。劉虛白[1]有“二十年前此夜中，一般燈燭一般風”之句，及三條燭盡之說[2]。按《舊五代史·選舉志》云：“長興二年，禮部貢院奏當司奉堂帖[3]夜試進士，有何條格者。敕旨[4]:‘秋來赴舉，備有常程，夜后為文，曾無舊制[5]。王道以明規[5]是設，公事須白晝顯行，其進士并令排門齊入就試[6]，至閉門時試畢，內有先了者，上歷畫時，旋令先出，其入策亦須晝試，應諸科對策，并依此例。'”則晝試進士，非前例也。清泰二年，貢院又請進士試雜文，并點門入省[7]，經宿就試[8]。至晉開運元年，又因禮部尚書知貢舉竇貞固奏，自前考試進士，皆以三條燭為限，并諸色舉人有懷藏書冊不令就試。未知于何時復有更革。白樂天集中奏狀云：“進士許用書冊，兼得通宵。”但不明言入試朝暮也。

【注釋】

[1]劉虛白，竟陵人，擢元和進士第。[2]三條燭盡之說：有考試時間以三條蠟燭為限的說法。[3]堂帖：文件，規定。[4]敕旨：皇帝的詔令。[5]明規：明確的法度或準則。[6]其進士并令排門齊入就試：參加考試的人都要服從命令在門外排好次序一齊進入考場。[7]點門入省：指定進入特別的官署部門。[8]經宿就試：一宿都在考試。

【譯文】

唐朝士人進入進士考場得用蠟燭，所以有人認為考試時間是從天剛亮開始一直到通宵。劉虛白有“二十年前此夜中，一般燈燭一般風”之句，還有三條蠟燭燃盡之說。據《舊五代史·選舉志》說：“后唐明宗長興二年，禮部貢院上奏折問考試的主管：遵從下發的文件對進士進行夜間考試時，有沒有什么具體規定。皇帝詔令說：‘秋天來參加考試，要按照一定的程序，但晚上時開始寫文章，過去沒有這樣的制度。王道都是依照規定設立的，公事必須在白天進行。進士需要聽從命令在門外排好后一齊進去考試，一直到閉門時考試才結束。如果考試當中有提前交卷的，記錄完成時間，允許他提前出去。他們參加策問的考試要在白天舉行，根據策上的內容說出自己的見解，都要依據此程序進行。'”進士白天參加考試，并不是依據以前的規定。后唐末帝清泰二年，貢院又請求對進士進行雜文考試，并從指定的大門進入考場，經過一宿的考試。到后晉開運元年，又因禮部尚書知貢舉竇貞固奏，以前進士考試，都以三條蠟燭為限，并且各種舉人懷藏有書本的，不讓參加考試。不知考試制度什么時候再有變革。白居易的詩集中說：“允許進士帶書考試，同時通宵完成。”但沒有說明入試的時間究竟是清早還是晚上。

【評析】

本文是作者對唐代考試制度的辨析。隋煬帝時的科舉分兩科，一稱明經，另一稱進士。雖然唐代大大增加了科目數量，但明經和進士仍是選拔官員的主要科目。明經科的主要考試內容包括帖經和墨義。帖經有點像現代考試的填充，試題一般是摘錄經書的一句并遮去幾個字，考生需填充缺去的字詞；至于墨義則是一些關于經文的問答。進士科的考試主要是要求考生就特定的題目創作詩、賦，有時也會加入帖經。唐高宗以后，進士科的地位慢慢超越了明經，成為科舉中唯一的重要科目。造成這種現象的原因主要是進士科考生需要發揮創意方能及第，而明經只需熟讀經書便能考上。而且進士科的評選標準嚴格，考上的人數往往只是明經科的十分之一。當時曾有“三十老明經、五十少進士”之說，道出了進士科的難度。既然是考試就要有時間限制。從本文可以看出，唐代的考試規定還不是很規范，有時允許通宵答卷，有時天黑之前就要完成；有時允許攜帶參考書，有時就不允許攜帶。到了明清時期考試制度開始規范，會試分三場舉行，三日一場，第一場在初九日，第二場在十二日，第三場在十五日，先一日入場，后一日出場，不允許夾帶書籍。不過考試方式雖然嚴格，考生的才華卻再難與唐代相比。