唐人有綽號(hào)“白蠟明經(jīng)”者，南宋曾慥《類說》卷四十引唐張《朝野僉載》（以下簡(jiǎn)稱《僉載》）：“張?zhí)柷噱X學(xué)士，以其萬(wàn)選萬(wàn)中。時(shí)有明經(jīng)董萬(wàn)舉九上不第，號(hào)白蠟明經(jīng)，與為對(duì)。”其中“董萬(wàn)舉九上不第”，南宋謝維新《事類備要》前集卷三十八《科舉門·下第》引《僉載》作“董方九舉不第”，南宋朱勝非《紺珠集》卷三引《僉載》作“董方舉九上不第”，則號(hào)主有“董萬(wàn)舉”“董方”“董方舉”之說，其真實(shí)姓名已不可考。唯“白蠟明經(jīng)”一語(yǔ)，何曉明先生（《中國(guó)姓名史》，武漢大學(xué)出版社2012年版）謂：“即白費(fèi)蠟燭之意。”《漢語(yǔ)大詞典》云：“唐時(shí)對(duì)屢試不第者的戲稱。蠟性光滑不著物，用譏作事無(wú)成。”《重編國(guó)語(yǔ)辭典》云：“白蠟，比喻空白。明經(jīng)，科舉考試科目之一。白蠟明經(jīng)比喻屢試不第。”解釋率多牽強(qiáng)。“白蠟明經(jīng)”既與“青錢學(xué)士”為對(duì)，“白蠟”“青錢”應(yīng)該并為偏正結(jié)構(gòu)而非述賓結(jié)構(gòu)，且“白”也不能增字訓(xùn)為“白費(fèi)”。又白蠟性雖光滑，但也不至于“不著物”，且以比附屢舉不第之事，其間的聯(lián)系太過迂曲。至如“空白”云云則更加穿鑿難通。

竊謂“白蠟”應(yīng)為“白镴”之訛。古書中“镴”常訛作“蠟”（蠟），宋李燾《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》卷九十二：“秘書丞朱正臣上言：‘……赍到黎字及砂蠟錢至州，頗紊中國(guó)之法。’”“既而上言：‘欲望自今赍到黎字、砂蠟等物，并沒入官。’”“砂蠟”當(dāng)為“砂镴”（一種鉛錫合金），若作“蠟”則與金屬無(wú)關(guān)。北宋王欽若《冊(cè)府元龜》卷五百一《邦計(jì)部·錢幣第三》：“市肆間點(diǎn)檢錢帛，內(nèi)有錫蠟小錢，揀得不少。”而北宋薛居正《舊五代史·食貨志》則作“內(nèi)有錫镴小錢，揀得不少”。按，以錢而論當(dāng)作“錫镴”。又“镴槍頭”一語(yǔ)在典籍中寫作“蠟槍頭”者比比皆是，如元鄭德輝《三戰(zhàn)呂布》：“我則道你是衡鋼搠，呸！你原來(lái)是個(gè)蠟槍頭。”明郭良翰《問奇類林》卷八《方正》：“謂退縮而不敢前者曰‘蠟槍頭’。”乃至遺誤到今。即如“白镴”一詞，古書中也常作“白蠟”。《唐六典》卷二十二《少府監(jiān)》：“若白蠟，則官為市之。”《舊唐書·職官志》作：“若白镴，則官市之。”對(duì)此清人羅士琳《舊唐書校勘記》卷二十六辨云：“‘若白镴，則官市之。’《六典》‘镴’作‘蠟’，‘官’下有‘為’字。按《周禮·職方氏》云‘其利金錫’，鄭注云：‘镴也。’《爾雅·釋器》云：‘錫謂之。’郭注云：‘白镴。’據(jù)此則當(dāng)以‘镴’字為是，若‘蠟’則非五金之類，不應(yīng)掌于冶署也。”又宋何薳《春渚紀(jì)聞》卷五《雜記·天尊賜銀》：“有老道士劉虛靜……乃云：‘虛靜年老，羈單一身，常恐一旦數(shù)盡，身膏草野。若蒙上天賜以白金十星，足為身后之備，志愿足矣。’小道士乃取白镴鑄成小錠，俟其夕禱，即遙擲其旁。”其中的“白镴”，明津逮秘書本、明寶顏堂秘笈本、清學(xué)津討原本皆作“白蠟”，而涵芬樓《宋元人說部書》本作“白镴”，清吳士玉《駢字類編》卷一百三十七《采色門》也將此事附在“白镴”條下。今按，應(yīng)以“白镴”為是。如小道士以蠟鑄錠，其材質(zhì)手感異乎白金甚矣，何用劉虛靜“熟視其物”才發(fā)現(xiàn)有問題？這類“白镴”誤作“白蠟”的例子還有許多，不遑多舉。

镴為一種錫和鉛的合金，以其色白，故又稱白镴。其熔點(diǎn)不高，質(zhì)地軟，成本低，常見易得。唐釋道世《法苑珠林》卷第四十：“云何以銀貿(mào)易白镴？銀譬十善，镴譬十惡。我諸弟子，放舍十善行十惡法，是名以銀貿(mào)易白镴。”宋周應(yīng)合《建康志》卷四十八《鄭公介夫傳》：“（鄭俠）性清儉，布衣糲食終其身……州倅許景衡過公廬，見其飲具皆白镴，既去，遺以銀器，請(qǐng)易之。辭曰：‘不鬻則質(zhì)之，非貧家所常蓄也。’”可見白镴在古人眼中是比較輕賤的金屬，其為器具也不甚堅(jiān)固，故“銀樣镴槍頭”用來(lái)比喻不中用之物。六朝以后，白镴還主要用來(lái)鑄錢。姚秦佛陀耶舍共竺佛念等《四分律》卷第八：“錢者有八種：金錢、銀錢、鐵錢、銅錢、白镴錢、鉛錫錢、木錢、胡膠錢。”《隋書·食貨志》：“是時(shí)見用之錢，皆須和以錫镴。錫镴既賤，求利者多，私鑄之錢，不可禁約。其年，詔乃禁出錫镴之處，并不得私有采取。”《新唐書·食貨志》：“隋末行五銖白錢，天下盜起，私鑄錢行。千錢初重二斤，其后愈輕，不及一斤，鐵葉、皮紙皆以為錢。”此“和以錫镴”的“白錢”就是白镴錢，明胡我琨《錢通》卷六《正品》：“《唐書·食貨志》曰：‘隋行五銖白錢。’《舊譜》曰：‘徑一寸，重一銖六黍，肉郭平闊，“五”字右邊傍好有一畫，余三面無(wú)郭，用镴和鑄，故錢色白。’”清張崇懿《錢志新編》卷七亦引《舊譜》此段，在“用镴和鑄，故錢色白”之后另有一句“俗謂之‘白镴錢’”。《新唐書·食貨志》：“詔所在納惡錢，而奸亦不息。儀鳳中，瀕江民多私鑄錢為業(yè)，詔巡江官督捕，載銅、錫、镴過百斤者沒官。”從這些材料來(lái)看，白镴錢在隋唐時(shí)期比較常見，且在所有幣種之中算是比較低廉且劣質(zhì)的。清褚人獲《堅(jiān)瓠集》十集卷二《嘲錢》：“錢之貴青，自古已然。”而“青錢學(xué)士”之“青錢”則更為時(shí)人所重，據(jù)考，此“青錢”實(shí)是一種白銅“開元通寶”，其肉細(xì)郭深，厚重耐用，精美異常（參見陳源等主編《中國(guó)歷代貨幣大系三·隋唐五代十國(guó)貨幣》，上海古籍出版社1991年版）。以其性能良好，故能被“萬(wàn)選萬(wàn)中”。與青錢相比，白镴錢可說是相形見絀了。而世人以“白镴明經(jīng)”與“青錢學(xué)士”為對(duì)，“白镴”當(dāng)指的就是白镴錢。董氏時(shí)已明經(jīng)及第而未釋褐，明經(jīng)是其身份（并不是像有些書說的他九舉明經(jīng)科不第）。依唐制，明經(jīng)及第以后僅有做官資格，須再經(jīng)吏部銓選考試，合格后方能授予官職。“九上不第”說的應(yīng)是此一過程。故所謂“白镴明經(jīng)”指的是如白镴錢一樣質(zhì)地不好、不中用的屢次銓選不中的明經(jīng)，這樣解釋比說空白、光滑云云要通順許多。此外，支撐我們觀點(diǎn)的還有一條異文，明郎瑛《七修類稿》卷三十《詩(shī)文類·古人名切對(duì)》：“青錢學(xué)士張，白镴侍郎董方。”正作“白镴”。

（作者單位：重慶師范大學(xué)國(guó)際漢語(yǔ)文化學(xué)院）