《李淵的示弱策略》

弱之勝?gòu)?qiáng)，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。
《老子》有言：“人之生也柔弱，其死也堅(jiān)強(qiáng)……故堅(jiān)強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強(qiáng)則不勝，木強(qiáng)則拱。”在強(qiáng)敵環(huán)伺的惡劣環(huán)境下，勇于示弱、善于示弱不僅是生存法則，也是爭(zhēng)取最終勝出機(jī)會(huì)的必要策略。《資治通鑒》卷一百八十二至卷一百九十描繪了波瀾壯闊的隋末大起義。李淵（唐高祖）能夠在復(fù)雜的各方博弈中脫穎而出，定鼎中原，細(xì)思前后，和他兩次重要的示弱策略密不可分。
李淵的兩次示弱都發(fā)生在十分關(guān)鍵的義寧元年（617年）。第一次是示弱于突厥。李淵進(jìn)軍長(zhǎng)安之前，為隋室鎮(zhèn)守晉陽(yáng)，主要目的應(yīng)該是防守突厥。自漢迄唐，今天的山西省中北部地區(qū)都是游牧民族和中原政權(quán)沖突頻發(fā)的地區(qū)。李淵西顧長(zhǎng)安，參與爭(zhēng)奪皇權(quán)，自然不能讓突厥侵襲根據(jù)地成為后顧之憂。于是在劉文靜的建議下，“卑辭厚禮”討好突厥可汗，并打算向突厥“市馬”。突厥既想在李淵身上做些政治投資，又想掙筆錢財(cái)，于是準(zhǔn)備了一千匹戰(zhàn)馬與李淵進(jìn)行交易。彼時(shí)李淵方舉大業(yè)，戰(zhàn)馬作為最重要的戰(zhàn)略物資，自然是多多益善。出人意料的是，李淵卻只買了其中的一半。將士們以為李淵缺錢，紛紛表示愿意出私錢買下另一半戰(zhàn)馬，卻被李淵制止了。其實(shí)李淵并不缺錢，那他為何不將所有戰(zhàn)馬買下？因?yàn)槿绻^(guò)于暴露財(cái)富實(shí)力，一下子吃下一千匹戰(zhàn)馬，讓突厥人覺(jué)得買賣好做，激起他們的貪利心，更多無(wú)謂的交易就會(huì)跟著來(lái)。然而李淵此時(shí)的處境，又不能得罪突厥，一旦突厥貪得無(wú)厭的心理被激發(fā)，又不能拒絕他們，屆時(shí)就很麻煩。所以李淵在第一樁買賣中示貧，縮減突厥的胃口，以確保合理的交易可以長(zhǎng)期維持。
接著李淵又向突厥借兵，同樣出人意料，居然只借了區(qū)區(qū)數(shù)百騎兵。這又是為什么？因?yàn)榇笈e借兵，固然能增強(qiáng)自身實(shí)力，但將來(lái)如何與突厥分享勝利成果，必然是一個(gè)令人頭疼的問(wèn)題。在李淵看來(lái)，數(shù)百突厥騎兵足以為用。他只是需要借這些突厥騎兵向中原競(jìng)爭(zhēng)者們釋放信號(hào)，讓人們以為突厥人站在李淵一邊就可以了。事實(shí)證明，在宜弱不宜強(qiáng)原則的指導(dǎo)下，突厥沒(méi)有成為李淵逐鹿中原的絆腳石。
第二次為李淵贏得勝利轉(zhuǎn)折的示弱是在處理與李密的關(guān)系時(shí)。隋末流行著李姓將王的讖言，早在李淵之前豎起反隋大旗的李密，實(shí)力十分雄厚，以義軍盟主自許。李淵察覺(jué)到了李密的狂傲和野心。長(zhǎng)安是李淵志在必得的獵物，又不能因?yàn)檫@些成績(jī)讓自己成為李密的眼中釘。于是李淵還是用卑辭交結(jié)的手段籠絡(luò)李密，推許李密為“應(yīng)運(yùn)而生的救世真主”，同時(shí)表明自己的志向僅僅是想在天下平定之后繼續(xù)做唐公。
這一招果然麻痹了李密。當(dāng)李淵全力進(jìn)攻長(zhǎng)安時(shí)，李密的主力在洛陽(yáng)附近處理更為棘手的關(guān)東形勢(shì)。李密不僅要和實(shí)力強(qiáng)大的王世充爭(zhēng)奪洛陽(yáng)，還要應(yīng)付弒殺隋煬帝后率領(lǐng)宿衛(wèi)精銳北上的宇文化及，此外還有各路實(shí)力不同、目的不一的軍事力量。關(guān)東既是反隋勢(shì)力的大本營(yíng)，又是隋軍與義軍拉鋸戰(zhàn)最激烈的地區(qū)，形勢(shì)遠(yuǎn)比長(zhǎng)安復(fù)雜。李密雖然重創(chuàng)了宇文化及，但自身的實(shí)力也在與王世充的對(duì)抗過(guò)程中大受損傷。
與此同時(shí)，李淵卻以并不太大的代價(jià)成功攻下了長(zhǎng)安，掌控了帝國(guó)中樞神經(jīng)。當(dāng)李密鏖戰(zhàn)關(guān)東時(shí)，李淵則在關(guān)中養(yǎng)精蓄銳，坐觀成敗。最終李密被王世充擊敗，只帶領(lǐng)一小股人馬投奔李淵。時(shí)局至此，從李唐的角度看，李淵只用了一封言辭謙卑的信，就讓李密替他在關(guān)東擺平了這么多麻煩，而李密自身的勢(shì)力也在這個(gè)過(guò)程中被削弱了。這可以說(shuō)是李淵創(chuàng)業(yè)過(guò)程中最高明的一步棋。
李淵之勝，勝在懂得示弱；李密之?dāng)。瑪∮谧允哑鋸?qiáng)。《老子》所謂：“弱之勝?gòu)?qiáng)，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。”
在強(qiáng)敵環(huán)伺的惡劣環(huán)境下，勇于示弱、善于示弱不僅是生存法則，也是爭(zhēng)取最終勝出機(jī)會(huì)的必要策略。