文聯老干部外出遠游，大家乘車坐累了，說起了閑話。搞書法的老陶，看一眼窗外，忽然問：“是不是到了b地？”有人接過話頭，反問：“b地又如何？”

“有一段故事，愿講給大家聽。”老陶說。

小陳是此地人，看了下窗外，說：“錯不了，就是。”

老陶講了下面的故事。

那年，省會已從天津搬往保定。他所在的省話劇團隨遷過來。其時，正是在文革的后期，他是個一般干部，輪不上挨批斗，不似當權派殘遭折磨，但還是讓他下放勞動，于是來到b地，接受“再教育”。b縣在冀南平原，無山無嶺，一眼看不到邊兒的沙土地。種啥長啥，一年兩收，從不缺糧。夏季收麥子，秋天收玉米和紅薯。但到了農業學大寨時，產量每年收得不少，群眾手里的糧食卻很有限。特別是實行“統購統銷”后，夏季打下來的麥子，國家統統都收了去，因為白面是細糧，城市的市民、干部、部隊官兵正等著吃供應，他們的供應標準高，百分之七十要細糧，最低也不少于百分之四十，要不怎么叫城市戶口、城里人呢？就是說，大米白面先緊著他們，然后才是種地的農民。農民兄弟階級覺悟高，有樸素的無產階級感情，就是自己餓著肚子，也要管夠城里人和當兵的。寧可自己不吃或少吃，都會上繳國家。他們自有自個兒的辦法，為了填飽肚子，就多種紅薯。紅薯產量高，畝產千斤不成問題。所以，秋天滿地都是紅薯，地里場里家里院里，都是一色的紅薯。這樣，他們的飯桌上，一日三餐，基本上是與紅薯作伴了。老陶所在的生產隊，在這縣城南，紅薯最有名。這里的紅薯又面又甜，很好吃。什么事都一樣，就怕重復，重復多次，就會讓人膩的。山珍海味，如果天天上桌，也會倒人胃口。老陶在家時，愛吃紅薯，那不過是與別的食品搭配，如要三頓全是紅薯，就成了問題。開始，他是到戶里吃派飯，與老鄉“三同”，人家吃什么，他就吃什么。這一家八口人，兩個老人，四個小孩，灶膛就在大屋里，揭開大鐵鍋是滿滿的一篦子紅薯，大人小孩抓起就啃，餾紅薯的水就是飯。房東很實在，請老陶坐在迎門桌旁的椅子上，端上一碗讓他吃。還切了一刀蘿卜條咸菜，“高規格”款待他。他沒有客氣，猛吃了幾塊，又喝下一碗餾鍋水，大口咽下幾根蘿卜條，擦擦嘴，與主人告別。午飯時間到了，老陶還沒有餓的感覺，只是有點燒心。一個小女孩在門口等他，喊他去吃飯。女孩說，他不去，他們不能吃飯。老陶坐在沖門的一把木椅上，女主人動手揭鍋。又是紅薯，熱氣騰騰，冒著白氣。她盛一碗放在他面前，孩子們便蜂擁而上，爭著去拿。他本沒食欲，看到孩子這樣，就不好意思地拿起一塊，慢慢吃。說真的，此時他吃不下，又不能不吃。當一口熱紅薯下肚以后，遂引出胃里的酸水上冒，他趕緊跑到屋外，接著一陣嘔吐。女人走過來，他連連擺手，忙說：“我有點不舒服，回去歇歇。”晚飯他也沒去，小女孩送飯來了。一塊粗布毛巾裹得很嚴實，他解開看是一張白面餅，另有兩塊紅薯。他看了看，讓女孩拿回家去，他怎能吃得下？這種東西，只有過年節才可以吃的，舍不得吃的。現在，他打心里感激這家人，但沒說出口。

轉眼，新年過去，春節就要到了，還沒有放假的消息。他的任務是：幫助“三類隊”把糧食畝產搞上去，從原來的跨過“黃河”，到跨過“長江”。就是說，由原來的400斤，上升到800斤。下來之后，經過與大隊干部交談，他知道，這個大隊的實際產量，不但跨過了“黃河”，也跨過了“長江”。就是一樣，他們種的品種單一，多是山藥。一打聽，原來因為紅薯產量高，畝產穩拿千斤，跨過“長江”不成問題。但是，也有一弊：紅薯能夠飽肚，可長年吃就有點麻煩。這不，老陶現在“犯”這個上了，一見紅薯就倒酸水，連聞都不能聞，說明胃酸過剩，弄不好還會鬧出胃病來。

今天正是趙莊集日，趁著隊里沒多少事，老陶就上集去了。前些年，農村集市還被禁錮著，不像現在放開，貿易限在自個兒生產的農產品上。如私人養的雞下的蛋，那是“屁眼銀行”，夠全家消費用。自留地種的小蔥、油菜拿出去賣了，換點干蘿卜條，這東西暄，一斤變好幾斤，既實惠又飽肚。花生是油料作物，需要上繳，禁止出售，需躲在不容易被人發現的地點，偷著販賣。有些膽大的，找個胡同或在一戶人家院里偷著賣豬肉、羊肉，讓人眼饞。老陶不買雞蛋，房東大娘才賣給他幾斤，還沒舍得吃完。今天碰到賣豬肉的，真的出乎意料：肉很新鮮，瘦多肥少，不限量購買，在市里根本買不到。老陶非常高興，一下子買了三斤，一色的五花肉。用一塊報紙包嚴實，趕快走開。回到住處，想起忘了買調料。村里人不善燉肉，常使開水煮熟拉倒，自然不夠好吃，因此誘惑不大。老陶不然，他畢竟生活在城市，雖不夠小康，也算溫飽，最不濟包頓餃子還能做到。老陶決定吃一頓肉，一享口福。不成想，荳蔻大料沒有，只能水煮。煤火爐很歡暢，不一會兒就開上幾滾，他趁機撒上一大把鹽，泡沫頓時見落，溢出一股香味來。老陶心急，撈上一塊就啃。哎呀呀，這是什么東西？硬得像鋼筋，差點把門牙拽下來。索性用刀去切，就是切不動。鋼刀變成鋸條，吱溜——吱溜，紋絲不動。他懷疑，這是肉嗎？世界上能有這等切不斷、拉不開的既柔軟又剛硬而且堅如鐵的東西嗎？分明是一塊摧不折的軟鋼筋。老陶吃肉不成，坐在炕頭嘆息。

轉天是春節。老陶沒有回保定，在農村過了大年初一。房東送來一碗熱騰騰的餃子，是白面和紅薯面混合做的。他看了一眼，馬上冒酸水，隨手將那塊肉給了房東，算“交換”吧。

這一天，他炒了一鍋白菜，煮的掛面，過得開心、清靜。

老陶的節日過得郁悶。吃紅薯胃吐酸水，買塊肉煮成皮條吃不了。說不明白的苦處，真替他難受。

聽了他的故事，我對老陶說：“你就知足吧，總算是還有一碗掛面湯喝。”

老陶有些怪，臉膛本來就紅的他，這時更紅了，說：“嗨，你是不是想氣我？”

我穩住他，忙說：“是這樣，我那個節過得比你還慘哩，信不？”

老陶所說的，是文革后期，七十年代初；我要講的，是六十年代中期，文革尚未發生或將要發生的時候。

是年，我還在天津工作。

春節將近，學校的事，班里的事，都忙過了，原本想去東南角臨時售票廳排隊預購一張回家的車票，誰料，第二天醒來，已是上午十點，學校已放假，同宿舍的外地人早就開腳走了。我是光棍漢，每到假期，老人總為我的婚事扯著不放，沒完沒了地催，叫人厭煩。理由是：我的年齡還不算大，工作才一兩年；再說，婚姻講究緣分，可還未迎來，愛情是需要等待的，用不著急；這不像買東西，拿起來就使，不順手就扔。對此，我的辦法是：晚點回去好，讓他們沒有時間訓教。同室的沒有回家的還有老段，他剛辦了離婚手續，回不回去無所謂。他見我醒來，就說：“你不是回家嗎？再晚了，車票就難買了。”我知道，這是暗示我，試探我的態度。

“買不了就不走了。”我說。

“其實，回家過年就那么回事兒。”他應承著。

轉天即是除夕。倘如要去購票，還來得及，可是還得買年貨，這么一來時間就嫌不夠，麻煩更多。心里一涼，就沒有去買票。中午，學校食堂斷炊，老段約我去川魯飯莊吃飯，先上幾個熱菜，特地要了一瓶直沽高粱酒，他是個善飲的人，此前我很少沾酒，這是頭一次喝，結果，三杯兩盞就喝醉了。我是怎樣回到宿舍、吃了什么飯菜都不記得，還嘔吐了一地。身子發軟，一挨床鋪就酣然入睡，直到第二天中午才醒過來。定睛一看，老段還在睡，因為，他根本不回家，沒有牽掛。爐火正旺，說明夜里他熥過，又和衣睡下。

初一到了，家是回不去了，年還是要過的。學校食堂放假，煙火早就熄了。炊事員，管理員，都比別人走得快。已沒有人關心我們這幾個有家不歸的“游子”。若要吃飯，自己想辦法。平時，街上飯館林立，節假日照常營業，多少年都是這樣，沒變過。校門外的月緯路上，平常也挺熱鬧。現在，一下子靜了下來，不見行人蹤影；沿街的商店、雜貨鋪、小門臉兒，像一張張嘴巴，閉得緊緊。為防小偷入內，還橫貼上幾個封條，怪嚇人的。那年月，提倡過“革命化”春節，門楣上連一副對聯都不允許貼，這倒也清靜。至于走親訪友、拜年串親的，那都是后來如“沉渣泛起”又興起來。這天，中山路貫通南北，從北站、過金鋼橋，經東北角、西南角、上東馬路，直到勸業場，僅有的一條有軌電車，也停運了。大街空曠，行人寥寥，即便有一兩個，甭問，一定和我們一樣，是些無家可歸的人。低頭各自地走，誰與誰也不說話，冷清。昔日繁華的中山路，少見節日氣氛，商鋪飯店關門，停止營業，滿眼都是寂寥與荒涼。西南角的德發盛，是一家回民飯莊，平日曾對外銷售各種小吃和食品，門庭熱鬧。雖然是春節，也該還有外賣吧，我想。我和老段步行趕往那里，最后的一個條盤將要收回，小師傅扭著身子正要走，卻被老段長臂攔住，六個麻醬燒餅全被他搶到手。我問那個服務員：“還有別的什么吃的外賣？”一個胖大的師傅，一臉帶笑，呵呵地說道：“還有兩斤綠豆芽，準備留下的，都給了你們吧。”說完，吆喝小師傅打包。

六個麻醬燒餅，兩斤綠豆芽，全歸了我們，一個意外的收獲。

這天中午，在火爐上炒綠豆芽，就著白開水，吃了兩個麻醬燒餅。大年初一，沒有餓肚。

明天怎么辦？還沒著落，一頭霧水。

大年初二，又去了德發盛，希望再買一些吃的。豈料，大門緊閉，悄無一人，也放假了。想象中的麻醬燒餅和綠豆芽，化為泡影。

第二天，每人只能吃一枚麻醬燒餅。“饑荒”來了。

按規定，商鋪和飯店要到正月初五才開班。要買吃的，只有過了初五才有希望。眼下，饑腸轆轆自不用說，單就初四和初五這兩天，如何挨得過去？人餓三天可以“硬扛”，而活活餓上五天，恐怕離閻王殿也就不遠了。想到這里，頭皮發麻，生出一身雞皮疙瘩。我問老段：怎么辦？他說：他有老劉（食堂管理員）的鑰匙，倉庫里興許還有可吃的東西。我想，也對，都這樣了，救人一命，勝過七級浮屠。老劉的倉庫，在南院后樓一間大屋子，他去察看，果有所獲。沒想他進屋就笑，連連說：老天不愿餓死我們，這不，有救了。說著，從褲兜里摸出幾個土豆，又摸出一瓶白酒。高聲地喊：來，咱們一醉方休，還怕什么。

另有兩頭糖蒜下酒，烤熟的土豆作主食，邊吃邊喝，先把酒干了，然后，各自睡去。

初四一早，忽然有人敲門，可門沒有關，那人大步進來。原是體育組老李。他是去辦公室找一樣東西，順便來到這里的。聽說我倆的囧境，他急了。立馬決定：晚上去他家“解饞”，“惡補”一回。

這個春節就這樣過的，四天吃了三頓飯，一共六個麻醬燒餅。

不久，學校“四清運動”后，我被調離學校，去市里當“四清”工作隊隊員，運動別人去了，再后來，一紙調令，調回老家，這樣，就離開了天津。

現在一想，是否與節日過得不順有關呢。

書法家老陶聽我講完后，一臉的認真，立馬說：“詩云：同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。咱們一樣。彼此，彼此。”說畢，開懷大笑，驚飛一樹麻雀。