蘇聯作家高爾基的著名長篇小說。作品藝術地概括了從農奴解放時期至十月革命的幾乎半個世紀的俄國歷史。這部作品寫了一個商人家族三代人的興衰史。第一代商人伊里亞·阿爾達莫諾夫是這一家族事業的創始人。他是一個解放了的農奴，具有精力充沛、意志剛毅、心胸寬闊的品格。他能敏銳地意識到資本主義的發展，順應歷史，積極開展企業活動，并且有自信力，確信自己的事業一定會勝利。他鼓勵他的后代說，俄國的工業應由阿爾達莫諾夫家做出來。他是一個資產階級上升時期的開拓性人物，但是，他終究是個私有者，在他身上滲透了一切剝削者的本性，為了發狂地聚斂財富，他在一次勞動中猝然死去。第二代彼得生活在俄國資產階級已開始沒落的階段，雖然彼得本人淳樸、善良，并和勞動建立一定關系，但是，作為一個工廠主，資本主義生產關系的本身將他個人的好的品格戕害了，隨著形勢的發展，他變得越來越頹廢，以至最后成為一個兩。腳動物式的人物。他只能在那個母山羊似的女人——禮祭太太那里，尋找安慰，聊以度過靡亂的殘生。阿爾達莫諾夫家的第三代人亞科甫是俄國資產階級腐朽、反動時期的產物。到他這一代，資產階級的寄生、腐朽、反動的特點都反映在他身上了。他象動物式的生活，被形勢的發展搞得不知所措，當革命風暴來臨時，他倉惶出逃，但是憤怒的人們把他當作渣滓一樣遺棄了。同時，在作品里也描述了階級的分化。在這個家庭里也有走上革命道路的人物。彼得的小兒子小伊里亞，他直率、有獨立人格、有毅力，更主要的是他能順應歷史發展，作了本階級的逆子，和人民走在一起；他的道路也反映了人民力量的偉大和個人的道路并不完全決定于他的出身。這部長篇巨著生動地描繪了資本主義從興起到衰落的過程，揭露了資本主義的罪惡，指出了它的滅亡是不可避免的規律，同時指出誰順應歷史發展、與人民走在一起誰才是真正的強者，才有力量。這部作品對于認識資本主義社會有很高的價值。在藝術上具有史詩作品的宏偉規模。