歐洲中世紀(jì)基督教會(huì)的官方哲學(xué)。因在教會(huì)的修道院和學(xué)院里講習(xí)而得名。它產(chǎn)生于公元8至10世紀(jì)之間，11、12世紀(jì)得到廣泛傳播，13世紀(jì)達(dá)到全盛，以后便開始走下坡路，15世紀(jì)瓦解。經(jīng)院哲學(xué)的主要代表是安瑟倫和托馬斯·阿奎那。

歐洲封建社會(huì)建立的初期，經(jīng)濟(jì)發(fā)展緩慢。到了公元8世紀(jì)，經(jīng)濟(jì)有了較快的發(fā)展，階級(jí)斗爭(zhēng)也日益尖銳起來。在這種情況下，羅馬天主教會(huì)迫切需要加強(qiáng)教會(huì)學(xué)校中的神學(xué)教育，建立一種同基督教教義相符合的特殊哲學(xué)，以便在思想上鞏固教會(huì)的統(tǒng)一和集中，麻痹人民群眾的斗爭(zhēng)意志，并對(duì)一切異教或異端思想作斗爭(zhēng)。中世紀(jì)的經(jīng)院哲學(xué)正是適應(yīng)著這樣的需要而產(chǎn)生的。

經(jīng)院哲學(xué)的性質(zhì)，屬于基督教神學(xué)。它是在“教父學(xué)”的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，因而在研究對(duì)象和研究方法上，與“教父學(xué)”有許多共同之處，但比“教父學(xué)”更加系統(tǒng)化、理論化、哲學(xué)化。它利用反動(dòng)的新柏拉圖主義以及被歪曲了的亞里士多德的學(xué)說來論證基督教的教義，宣稱世界的最高本原是超自然的精神實(shí)體——上帝，宇宙間的萬事萬物都是由上帝創(chuàng)造和主宰的，因而人的理性應(yīng)該絕對(duì)服從上帝的權(quán)威，對(duì)宗教教條只能信仰，而不能有絲毫的懷疑。在經(jīng)院哲學(xué)家看來，一切真理都包含在宗教教條中，研究現(xiàn)實(shí)和研究自然是沒有用的，哲學(xué)所要做的只是從理論上論證宗教教條。經(jīng)院哲學(xué)就是這樣為維護(hù)封建教會(huì)的反動(dòng)統(tǒng)治而精心炮制出來的一種唯心主義神學(xué)體系。

經(jīng)院哲學(xué)的特點(diǎn)是荒誕、空洞和煩瑣。它以上帝和《圣經(jīng)》為研究和論證的對(duì)象，必然對(duì)一些荒誕的問題爭(zhēng)論不休。例如：“一個(gè)針尖上能站多少天使?”“天使要不要睡覺?”“亞當(dāng)被創(chuàng)造出來時(shí)幾歲?身長(zhǎng)多少?”“天堂里的玫瑰花有沒有刺?”等等。它在研究和論證問題時(shí)，根本不顧現(xiàn)實(shí)事物的存在，排斥實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和科學(xué)知識(shí)，盲目崇拜權(quán)威，把《圣經(jīng)》、新柏拉圖主義和亞里士多德學(xué)說中的“僵死部分”作為至高無上的權(quán)威，作為研究和論證問題的依據(jù)。它還把亞里士多德演繹推論的三段論式變成形式主義的煩瑣論證，在論述問題時(shí)，羅列一大堆空洞的定義，把肯定方面和否定方面都陳述出來，然后用一連串的三段論式進(jìn)行推演，反駁對(duì)方觀點(diǎn)，證明自己觀點(diǎn)。由于上述特點(diǎn)，以后的人們把那種脫離實(shí)際、死啃教條、進(jìn)行空洞的概念推演和煩瑣論證的惡習(xí)叫做“經(jīng)院習(xí)氣”或“煩瑣哲學(xué)。”

經(jīng)院哲學(xué)的主要內(nèi)容是圍繞“共相”問題而展開的唯名論與唯實(shí)論的斗爭(zhēng)。經(jīng)院哲學(xué)是中世紀(jì)占統(tǒng)治地位的官方哲學(xué)，它獨(dú)霸了一切學(xué)校的講壇，排斥任何其他哲學(xué)派別的存在。但是這并不是說經(jīng)院哲學(xué)的內(nèi)部沒有任何矛盾。事實(shí)上，經(jīng)院哲學(xué)內(nèi)部從其產(chǎn)生之日起就存在著非正統(tǒng)派的唯名論和正統(tǒng)派的唯實(shí)論的斗爭(zhēng)。唯名論認(rèn)為“共相”(一般)是不真實(shí)的，只有個(gè)別事物才是真實(shí)的；唯實(shí)論的觀點(diǎn)則完全相反。兩派的爭(zhēng)論具有重要意義：第一，這一爭(zhēng)論實(shí)際上涉及到了世界的本原是精神還是自然界這個(gè)哲學(xué)的基本問題。唯實(shí)論肯定一般的真實(shí)存在，否認(rèn)個(gè)別的真實(shí)存在，其目的是為了肯定抽象的精神實(shí)體的存在，這是典型的唯心主義。唯名論就其實(shí)質(zhì)來說雖然也屬于唯心主義，但它肯定個(gè)別事物的真實(shí)存在，已經(jīng)具有了唯物主義傾向。第二，這一爭(zhēng)論涉及到了對(duì)基督教的態(tài)度問題。唯實(shí)論肯定一般概念是獨(dú)立存在的精神實(shí)體，這就直接肯定了基督教的普遍教義如上帝、原罪、三位一體等的獨(dú)立實(shí)在；而唯名論不承認(rèn)一般概念的真實(shí)存在，就包含了對(duì)基督教普遍教義的懷疑因素，因而唯名論者受到了教會(huì)的排斥和迫害。第三，這一爭(zhēng)論對(duì)于人們正確認(rèn)識(shí)一般和個(gè)別的關(guān)系起了推動(dòng)作用。一般和個(gè)別的關(guān)系問題，是古希臘羅馬哲學(xué)遺留下來的一個(gè)重大哲學(xué)難題。經(jīng)院哲學(xué)對(duì)這一問題進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的爭(zhēng)論，雖然沒能正確解決它，但卻比古希臘羅馬哲學(xué)有所前進(jìn)，對(duì)于后來的推崇理性、重視經(jīng)驗(yàn)、解放哲學(xué)的新思潮有重要的啟發(fā)作用。

隨著封建制度的崩潰和教會(huì)勢(shì)力的衰退，隨著近代實(shí)驗(yàn)科學(xué)的興起，經(jīng)院哲學(xué)日益走向沒落和瓦解。但是作為一種反動(dòng)思想，它一直為教會(huì)所保存。19世紀(jì)末，羅馬教皇正式宣布托馬斯·阿奎那的學(xué)說為教會(huì)官方哲學(xué)。在現(xiàn)代西方哲學(xué)中，新托馬斯主義仍有一定市場(chǎng)。