作者： 李景林 【本書體例】

東方朔

東方朔(約公元前154——93年左右在世)，字曼倩，西漢平原厭次(今山東惠民)人。文學(xué)家。武帝時，為太中大夫。《海內(nèi)十洲記》、《神異經(jīng)》兩書，是托名于他的作品。

祖洲，近在東海之中，地方五百里，去西岸七萬里。上有不死之草，草形如菇苗，長三四尺。人已死三日者，以草覆之，皆當(dāng)時活也。服之令人長生。

昔秦始皇大苑中多枉死者，橫道，有鳥如烏狀，銜此草覆死人面，當(dāng)時起坐而自活也。有司聞奏。始皇遣使者赍草以問北郭鬼谷先生，鬼谷先生云：“此草是東海祖洲上有，不死之草，生瓊田中，或名為養(yǎng)神芝。其葉似菇苗，叢生，一株可活一人。”

始皇于是慨然言曰：“可采得否”?乃使使者徐福發(fā)童男女五百人，率攝樓船等入海尋祖洲，遂不返。福，道士也，字君房，后亦得道也。

〔《選自《海內(nèi)十洲記》〕

祖洲在東海中間，方圓五百里，離西邊的海岸七萬里。州內(nèi)生長著不死的草，草的形狀象菇苗，長三四尺。死了三天的人，用這種草覆蓋他，都馬上能活過來。吃了這種草，能使人長生。

過去秦始皇建大苑，不少人屈死了，尸體橫躺道上，有一種象烏鴉的鳥，叼來這種草蓋在死人的臉上，死人馬上坐起來活了。官吏上奏給皇上。秦始皇派人帶著這種草去問城北的鬼谷先生。鬼谷先生說：“這種草產(chǎn)在東海里的祖洲上，不死的草，生長在肥美的田里，有人叫它做養(yǎng)神芝。它的葉象菇苗，一叢一叢地生長。一株草可以救活一個人。”

秦始皇于是感慨地說道：“能不能采到呢?”就派徐福帶童男童女五百人，相率乘樓船等入海尋祖洲，一去就沒有回來。徐福，是一個道士，字君房，后來也得道而成為神仙。

本篇描寫秦始皇信方士，求神仙，尋不死之藥的故事。司馬遷《史記·秦始皇本紀(jì)》多處講到秦始皇派人入東海，求仙藥的事，僅派徐福(fǔ福)求仙藥，就化去費用“以巨萬計，然而，終不得藥”。小說就是根據(jù)《史記》中有關(guān)記載，敷演成篇。

小說首先介紹了“不死之草”的產(chǎn)地、形狀及效驗。接著，敘述秦始皇建造阿房宮，不少人累死，尸體充塞道路，許多無辜者遭罹此難，這事感動了上帝，就派青鳥銜“不死之草”覆蓋死人面上，死人當(dāng)時坐起而自活。這事有大臣奏報秦始皇，經(jīng)請教鬼谷子先生，證實在東海祖州確有此草，于是，才有秦始皇三番五次，發(fā)童男童女，乘船入東海尋不死之藥的荒唐舉動。徐福率五百童男童女，為什么一去不返?作者沒有交待，讀者可以根據(jù)自己的想像去理解。你說他是小船入海，遇風(fēng)浪船沉人亡亦可，或者是沒采到不死之草，怕秦始皇殺他，不敢回京亦可。作品結(jié)尾，寫徐福是個道士，“后亦得道”。是否他采到了不死之草，自己吃了，得道成仙?作者沒有這樣說，在今天的讀者看來，同樣屬于荒唐。

作者寫了勞工、秦始皇、徐福與鬼谷子多人，比較起來，秦始皇的殘暴貪婪的形象，引人注目。他為了盡情享樂，求長生不死，不知葬送了多少人的生命，耗費多少錢財。其罪惡，是罄竹難書的。但是，他沒有實現(xiàn)自己的愿望，五十歲時就死了。

作為小說，本篇的不足之處是顯而易見的。但是，他講敘的故事完整，有人物，有情節(jié)，想象豐富、神奇，增強了小說的吸引力。