清朝政府在西南少數民族地區實行的廢除土司制度，改由中央政府委派流動官員進行統治的措施。元明以來在西南地區實行的世襲土司制度，是在這些地區經濟落后、交通梗阻的情況下。中央政府在軍事征服或政治招撫之后貫徹“羈縻”政策的特殊統治制度。這種制度保存了這些地區比較落后的社會形態，有的土司甚至實際上成為割據一方的地方政權。隨著清代多民族國家統一事業的發展，這種制度日益表現出阻礙少數民族地區社會生產發展不利于多民族國家統一的消極性。雍正四年(1726)開始，清朝政府依云貴總督鄂爾泰建議，在云南、四川、貴州、廣西、湖廣等地革除土司、土官，把各族人民編制在與內地相同的州縣制度下，委派定期任職的流官進行統治，并且丈量土地、編查戶口、征收賦稅。僅雍正時期改流土司就達六十余個。這項措施客觀上加強了內地與西南邊區的政治、經濟、文化聯系，有利于這些地區的經濟文化發展，也有利于國家的政治統一。但是清朝政府為實現改土歸流，進行了殘酷的軍事屠殺，反映出封建民族壓迫的性質。研究論著可看王鐘翰《雍正西南改土歸流始末》(《文史》第10集)、張捷夫《清代土司制度》(《清史論叢》第3輯)。