“臨川四夢”

【概說】

“臨川四夢”又稱“玉茗堂四夢”，是明代劇作家湯顯祖的《牡丹亭》、《紫釵記》、《邯鄲記》、《南柯記》四劇的合稱。或許“四劇”皆有夢境，才有“臨川四夢”之說。

其中前兩個是兒女風情戲，是入世的，追求“情至”的：

《紫釵記》中霍小玉與書生李益喜結良緣，卻被盧太尉設局陷害，豪俠黃衫客從中幫助，終于解開誤會，有情人終成眷屬。

《牡丹亭》描寫了杜麗娘因夢生情，傷情而死，人鬼相戀，起死回生，終于與柳夢梅永結同心的癡情故事。

后兩個是社會風情劇，是出世的，希望超越塵世：

《南柯記》講述了書生淳于棼（fén）于夢中做了大槐安國的駙馬，擔任南柯太守，夢醒后皈依佛門的故事。

《邯鄲記》描寫了盧生夢中考中狀元，后遭陷害被放逐，再度返朝，享盡榮華富貴，死后醒來，方知是黃粱夢，因而悟道的警醒。

湯顯祖在“四夢”中傾注了畢生的心血，以虛幻的記夢方式，對人生處境探索之深，對角色內心刻畫之細，在中國雜劇中是無與倫比的。

【故事錦囊】

湯顯祖是我國明代的戲劇家，年輕時博覽群書，才華橫溢。他13歲時拜當時的知名學者羅汝芳為師，閱讀了大量的書，明白了做人的德行。

湯顯祖21歲的時候，考中舉人，聞名鄉里。當他準備入京參加會試時，恰好當時宰相張居正的一個兒子參加會試，但才學平平。張居正聽說湯顯祖的才華，想讓湯顯祖代他兒子考試。湯顯祖認為替人代考有失道義，斷然拒絕了。張居正死后，湯顯祖已經34歲了，才去參加會試，考中進士。

入仕后，湯顯祖先后擔任南京太常寺博士、禮部主事時，因秉性耿直，上疏彈劾大學士申時行時被降職，后來擔任浙江遂昌知縣，因不肯討好權貴被免去官職。官場上受到的打擊，使他對仕途心灰意冷，棄官后開始了戲劇創作。

湯顯祖寫劇本的時候，經常不自覺地融入角色之中。寫到悲痛時，他會和戲中人物一起痛哭。他寫《牡丹亭》期間，一天他的夫人到處都找不見他，有些著急。天快黑時，她才發現湯顯祖伏在后院一個草垛旁哭泣，哭得十分傷心。原來湯顯祖這天正在寫《牡丹亭》戲中的《憶女》一折戲。這折戲寫的是杜麗娘死后三年，正逢忌辰，她母親和她生前貼身丫鬟春香前來祭奠。春香想起小姐在世時她們之間的友情，不禁悲從中來，失聲痛苦。湯顯祖進入角色，誤認為他就是丫鬟春香，正在祭奠杜麗娘，抑制不住內心的悲痛哭起來。哭著寫著，寫著哭著，不知不覺天就黑了。

后來，《牡丹亭》一上演就轟動一時，萬人空巷。明代文學家沈德符說《牡丹亭》一問世，“家傳戶誦，幾令《西廂》減價”。

【知識庫】

東床快婿

東晉時，太尉郗鑒有個女兒才貌雙全。郗鑒聽說丞相王導家子弟眾多，希望能與王丞相結為親家，王導同意了。郗鑒派人到王導家選女婿。派出的人回來說：“王丞相家的年輕人都很好，可是一聽到選女婿，就變得不自然起來，只有一位在東邊床上敞開衣襟，完全不當回事似的。”郗鑒說：“這正是一位好女婿。”這個人就是大名鼎鼎的書法家王羲之，被后人稱之為“書圣”。