作者： 淮南 【本書體例】

楊慎

楊慎(1488——1599)，字用修，號升庵，新都(今屬四川)人，明正德間試進士第一，授翰林修撰。世宗時，謫戍云南永昌。《四庫全書總目》謂楊慎“博覽群書，喜為雜著，計其平生所敘錄不下二百種”。后人輯有《升庵集》、《陶情樂府》。

有告荒者，官問：“麥收若干?”曰：“三分。”又問：“棉花若干?”曰：“二分。”又問：“稻收若干?”曰：“二分。”官怒曰：“有七分年歲，尚捏稱荒耶!”對曰：“某活一百幾十歲矣，實未見如此奇荒。”官問之。曰：“某年七十余，長子四十余，次子三十余，合而算之，有一百幾十歲。”哄堂大笑。

(選自《丹鉛雜錄》)

有一個人向官府報告災荒的情況，官吏問：“麥子收成怎樣?”告荒者說：“只有三成。”官吏又問：“棉花收成怎樣?”告荒者說：“只有二成。”官吏接著問：“稻子收成怎樣?”告荒者說：“只有二成。”官吏生氣地說：“一年有七成收獲，你還捏造謊言，說是荒年!”告荒者說：“我活了一百多歲，實在未見到如此嚴重的荒年。”官吏不相信他有這么大歲數?告荒者就說：“我七十多歲，我大兒子四十多歲，二兒子三十多歲，合起來算，就是一百多歲。”眾人聽了大笑不止。

《告荒》的故事很簡單，可是通篇都閃爍著農民的智慧光芒。作品形象地向人們展示：“肉食者鄙”，卑賤者最聰明的道理。

全篇的文字，由對話組成。作者不加描寫與渲染，靠人物自己的語言來表現自己的性格特征。語言幽默，富有諷刺意味。官吏的語言，平淡枯燥，是他昏聵無能的反映；而農民思想敏銳，談吐詼諧。當昏官用三種作物收成相加，增大農業收成，否定農村災荒的存在時，農民用官吏算帳的方法，來計算自己的歲數，巧妙地批評了官吏的謬誤，使官吏啞口無言。

諷刺小說，是現實生活中諷刺的反映。在明代社會里，官吏愚而無知，是司空見慣的，不足為奇，因此，小說不僅諷刺了《告荒》篇中的官吏，而且，也是對明代封建官僚體制的諷刺。