鄭樵(1103—1161)，字漁仲，學者稱夾漈先生，南宋興化軍莆田(今福建莆田)人，家世仕宦，幼年便對經書、子書發生興趣，十六歲，父去世，從此謝絕人事不應科舉，在夾漈山間結室三間，苦學三十年，自負不下劉向、揚雄。宋室南遷，他曾自薦“使樵直史苑，則地下無冤人”，但未為所用。紹興十八年(1149)，把自己所寫的六百萬字的《通志》，徒步二千里送到臨安(今杭州市)獻給高宗，從此名聲大振，授樞密院編修之職，不久遭彈劾。鄭樵一生著述甚豐，現在可考的有九類五十七種，是個學識淵博的學者。同時也是一個藏書家。《通志》二百卷，其中本紀十八卷，世家三卷、列傳一〇八卷，載記八卷，四夷七卷，年譜四卷、二十略五十二卷，上起三皇，下迄隋代(禮、樂、刑、政，引而至唐)，是綜合歷代史料而成的一部通史巨著。鄭樵所以要寫《通志》是與他的“會通”史學思想分不開的。司馬遷作《史記》，開創了通史之例，其后譙周的《古史考》、皇甫謐的《帝王世紀》、梁武帝的《通史》、元暉業的《科錄》、李延壽的《南北史》、高峻的《高氏小史》、司馬光的《資治通鑒》，蘇轍的《古史》都具有通史性質，但是在鄭樵看來體例內容都不完備，梁武帝的《通史》在北宋又已失傳，所以繼《史記》編一部通史，在南宋已是一種時代的需要了。鄭樵認為通史的作用應有兩個：一是歸納歷史事實，尋出社會發展的線索，他說“百川異趨，必會于海，然后九州無浸淫之患；萬國殊途，必通諸夏，然后八荒無壅滯之憂，會通之義大矣哉”。第二是博，國典朝章、飛潛動植都應包括，集天下之書為一書，鄭樵說“百代之憲章，學者之能事，盡于此矣”。《通志》的紀、傳部分大部是抄錄前代史書，其價值不為學者所重，所最受推重的是其中的《二十略》，“略”相當紀傳體史書里的“志”，即敘述文化典章的。鄭樵改“志”為“略”，他說“江淹有言，‘修史之難，無出于志’，誠以志者，憲章之所系，非老于典故者不能為也”，《二十略》是《通志》一書的精華所在。《二十略》是：《氏族略》《六書略》《七音略》《天文略》《地理略》《都邑略》《禮略》《謚略》《器服略》《樂略》《職官略》《選舉略》《刑法略》《食貨略》《藝文略》《校讎略》《圖譜略》《金石略》《災祥略》《草木昆蟲略》。鄭樵自稱“其五略(禮、職官、選舉、刑法、食貨)，漢唐諸儒所得而聞；其十五略，漢唐諸儒所不得而聞”。實際上，五略本于《通典》，但是“亦非諸史之文”也有所創造；十五略他自稱“出臣胸臆，不涉漢唐諸儒議論”，實際上，《氏族略》《都邑略》《草木昆蟲略》，其源本于《史通·書志》所述，《史通·書志》說“可以為志者，其通有三焉，一曰都邑志，二曰氏族志，三曰方物志。”(草木昆蟲即方物)，《六書略》《七音略》則本于小學。所以，總的來說《二十略》大都有所本，但以往書、志只是十項、八項，鄭樵演化為二十項，在發凡起例上不失創建之功。但是鄭樵長期生活在與世隔絕的窮鄉僻壤，視野不能不受到局限，雖稱博學，亦難免有眼高手低，力不從心之苦。《宋史》本傳稱：“樵好為考證倫類之學，成書雖多，大抵博學而寡要。”《四庫提要》總論之云：“其采摭既已浩博，議論亦多警辟，雖純駁互見，而瑕不掩瑜，究非游談無根者可及，至今資為考鏡，與杜佑、馬端臨書并稱三通，亦有以焉”以上評論都是符合實際的。近年來研究鄭樵與《通志》的論著較多，有張舜徽《史學三書評議》(中華書局)，廈門大學歷史系鄭樵研究小組《鄭樵史學初探》，白壽彝《鄭樵對劉知幾史學的發展》(以上兩書均見《中國史學史論集》〈二〉)