中國文藝美學要略·人物·元稹

唐代詩人，字微之，河南人。八歲喪父，少經貧賤，早年不甘與權奸為伍。后因屢遭打擊，轉與宦官妥協，官至宰相，因妒讒裴度遭貶，死于武昌節度使任所。

元稹既有創作，又有理論，他的政治態度和文藝美學主張與白居易都很相近，是白居易的詩友，也是新樂府運動的中堅， 世人并稱“元白”。白居易提倡詩歌要為時、為事而作，元稹強調詩歌必須發揮“諷興”、“美刺”的作用，反對因襲模仿。他在《樂府古題序》中說： “沿襲古題，唱和重復。于文或有短長，于義咸謂贅剩，尚不如寓義古題，刺美見事，猶有詩人引古以諷之義焉。”他自己也按照“諷興當時之事”的原則進行創作。他編選和唱和的樂府新作，“雖用古題全無古義”，這種創作實踐與他對當時黑暗社會的強烈不滿是一致的。

在唐代詩人中，元稹特別推崇杜甫，元、白的新樂府是和杜詩的影響分不開的。元稹所以對杜甫給予極高的評價，主要是他認為杜甫有創新精神，學習古人又決不依傍古人，即所謂“盡得古今之體勢，而兼人人之所獨專矣。”他特別推重杜詩中的《悲陳陶》、 《哀江頭》、《兵車行》、《麗人行》等，說它們“凡所歌行，率皆即事名篇，無復倚旁”。在這些方面，元稹的理論代表了當時進步詩人的主張。但元稹在推重杜甫的同時，卻貶抑偉大的浪漫主義詩人李白，說李白“不能歷其藩翰”，是“以奇文取稱”。這種看法當然是偏激的，說明他既沒有理解李白詩的積極意義，更沒有理解李詩的藝術特色，他只是從詩的形式著眼，評論李、杜的高下。后來元好問曾寫詩譏諷他說： “排比鋪張特一途，藩籬如此亦區區。少陵自有連城壁，爭奈微之識碔砆。”碔砆，石之似玉者。元稹所推崇杜甫的長篇排律，不過是詩中一體，在杜詩中也未必是上乘。可見他的審美標準是有問題的。元好問以此譏諷元稹的偏激不妥，還是中肯的。

元稹也曾大力推重政治諷諭詩，并且批評過南朝詩詞的“淫艷刻飾、佻巧小碎”的文風， 自我標榜說他的諷諭詩“詞直氣粗，固不敢陳露于人”等，而在實際上卻常常并不如此。特別是當他官居高位時，生活空虛，心滿意得，應酬唱和不過是附庸風雅，已經失去了他先前的銳氣，實質上是助長了詩歌的形式主義之風。