初唐四杰是唐高宗至武后初年出現(xiàn)的四位“以文章齊名天下”的詩(shī)人的合稱，指王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王。《舊唐書(shū)》卷一九〇上說(shuō)：“炯與王勃、盧照鄰、駱賓王以文詞齊名，海內(nèi)稱為王楊盧駱，亦號(hào)為四杰。”

“四杰”都是7世紀(jì)下半期，即高宗、武后時(shí)期的在詩(shī)歌創(chuàng)作方面不甘因循、力圖創(chuàng)新的詩(shī)人。初唐詩(shī)壇，承襲六朝余風(fēng)，沉靡浮艷的陋習(xí)侵染詩(shī)人的創(chuàng)作，富麗而呆板的艷情詩(shī)、宮體詩(shī)盛極一時(shí)。“四杰”繼王績(jī)之后卓然而出，打破了惡劣詩(shī)風(fēng)幾乎獨(dú)尊的局面，為唐代的詩(shī)歌帶來(lái)一股清新的氣息，代表了當(dāng)時(shí)文學(xué)革新前進(jìn)的方向。

王勃(649－676)，字子安，是初唐詩(shī)人王績(jī)的侄孫。絳州龍門(mén)(今山西河津縣)人。14歲時(shí)應(yīng)舉及第，授朝散郎。出仕以后，兩次因事廢官，一生屈處下僚，后溺水而死。明人輯有《王子安集》。王勃擅長(zhǎng)五律、五絕，其詩(shī)意境恢宏、蒼涼挺拔，表現(xiàn)了詩(shī)人不平凡的報(bào)負(fù)。代表作有五言律詩(shī)《送杜少府之任蜀川》，傳誦千載的名句“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰”就出自這首詩(shī)。五言絕句《山中》以寥寥二十字融情入景，借物抒懷，氣勢(shì)渾壯，膾炙人口。他的駢文名作《滕王閣序》，表現(xiàn)出詩(shī)人的探索和創(chuàng)造精神，歷來(lái)為人稱道。王勃是“四杰”中文學(xué)成就最高的一位，被稱為“四杰之首”。

楊炯(650－693?)，弘農(nóng)華陰(今陜西華陰縣)人。十歲應(yīng)神童舉及第，待制弘文館。后死在盈川縣令任上。明人輯有《盈川集》。楊炯是“四杰”中文學(xué)成就較小的一個(gè)，傳世詩(shī)作數(shù)量也不多，都是五言詩(shī)。他擅長(zhǎng)寫(xiě)邊塞詩(shī)，《從軍行》是他的代表作，表現(xiàn)了詩(shī)人對(duì)邊塞生活的向往和建功立業(yè)的渴望。

盧照鄰(637?－689?)，字升之，號(hào)幽憂子，河北范陽(yáng)(今北京一帶)人。出仕后做過(guò)幾任小官，晚年臥病隱居。因服丹中毒，不堪忍受病痛，自投潁水而死。后人輯有《幽憂子集》。盧照鄰善寫(xiě)七言歌行。他的代表作《長(zhǎng)安古意》用宮體詩(shī)的舊題寫(xiě)市井生活的面貌，標(biāo)志著宮體詩(shī)的轉(zhuǎn)變。這首詩(shī)對(duì)貴族生活的驕奢淫逸作了細(xì)膩刻劃，以縱橫奔放、飽含激憤的筆觸揭露了長(zhǎng)安上層社會(huì)的腐敗墮落，顯示了詩(shī)人清醒的批判態(tài)度。

駱賓王(640?－684?)，婺州義烏(今浙江義烏縣)人。高宗時(shí)任長(zhǎng)安主簿，后官至侍御史。因議論朝政得罪武后而被貶為臨海縣丞。徐敬業(yè)起兵討武后，駱賓王參與其事，寫(xiě)了著名的《討武曌檄》(《代徐敬業(yè)傳檄天下文》)，事敗被殺。駱賓王生活閱歷豐富，留下的詩(shī)作也最多。有《駱賓王文集》。他擅長(zhǎng)寫(xiě)七言歌行，尤以邊塞詩(shī)著名，也寫(xiě)了一些很有特色的五言詩(shī)。他的《在獄詠蟬》寄悲憤于詠物，托志向于比興，婉轉(zhuǎn)含蓄，意韻纏綿，在初唐的五律中是情采與風(fēng)骨兼?zhèn)涞拿?/p>

初唐四杰都是年少而才高，官小而名大的詩(shī)人，他們不是憑借門(mén)第出身，而是依靠自己的創(chuàng)作躍上詩(shī)壇，力圖擺脫六朝以來(lái)的詩(shī)風(fēng)，開(kāi)拓一條詩(shī)歌發(fā)展的新路。他們的作品突破了傳統(tǒng)題材的限制，擴(kuò)大了詩(shī)歌的視野，表現(xiàn)了積極進(jìn)取的精神和抑郁不平的憤慨，顯露了即將出現(xiàn)的盛唐氣象的端倪。杜甫的《戲?yàn)榱^句》其二：“王楊盧駱當(dāng)時(shí)體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬(wàn)古流。”對(duì)“四杰”在中國(guó)古代詩(shī)歌發(fā)展史上的重要地位給予了充分的肯定。