在全國解放戰(zhàn)爭取得了決定性的勝利，中華人民共和國誕生的前夕，根據(jù)郭沫若同志的提議，于1949年3月22日，在北平成立了召開中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者代表大會的籌備委員會。在籌備委員會的努力下，中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者代表大會于1949年7月2日在北平開幕，7月19日閉幕，出席大會的代表824人。會議選出99人組成的大會主席團。郭沫若被選為大會總主席，茅盾、周揚被選為副總主席。

這次大會是在黨中央的關(guān)懷和領(lǐng)導(dǎo)下進行的。大會開幕前一天，黨中央發(fā)來了賀電，熱烈祝賀大會的召開。大會的第一天，朱德同志代表黨中央向大會致祝辭，號召全國文藝工作者“用文學(xué)藝術(shù)的武器鼓舞全國的人民”，“建設(shè)我們的獨立、自由、民主、統(tǒng)一、富強的新國家”。大會第五天，7月6日毛澤東同志親臨大會祝賀，認為“大會是很好的大會，是革命需要的大會，是全國人民所希望的大會”。同一天，周恩來同志向大會作了政治報告。報告的第一部分詳細闡述了三年來人民解放戰(zhàn)爭的情況，說明了文藝大團結(jié)的重要性。第二部分闡明了文藝方面的六個問題，即：團結(jié)問題，為人民服務(wù)問題，普及與提高問題，改造舊文藝的問題，文藝界要有全局的觀念問題，組織問題。周恩來同志的報告是對毛澤東文藝思想在新形勢下的具體闡述，是文藝由新民主主義向社會主義過渡的綱領(lǐng)性的文獻。

郭沫若在大會上作了《為建設(shè)新中國人民文藝而奮斗》的總報告。茅盾作了《在反動派壓迫下斗爭和發(fā)展的革命文藝》的報告，周揚作了《新的人民的文藝》的報告，分別總結(jié)了國統(tǒng)區(qū)和解放區(qū)文藝運動的經(jīng)驗。大會最后通過了決議和宣言，通過了中華全國文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會章程，成立了中華全國文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會，選舉郭沫若為主席，茅盾、周揚為副主席。與此同時，會后，還分別成立了中華全國文學(xué)、戲劇、電影藝術(shù)、音樂、美術(shù)、舞蹈等工作者協(xié)會。7月23日，成立了中華全國文學(xué)工作者協(xié)會，茅盾被選為主席，丁玲、柯仲平被選為副主席。這次中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者代表大會(第一次文代會)，是我國無產(chǎn)階級文藝運動的新起點，具有深遠的歷史意義。第一，這次大會的召開標志著我國文藝界的大統(tǒng)一，大團結(jié)，是我國文藝工作者第一次大會師，它標明著我國新民主主義文藝運動的結(jié)束，社會主義文藝運動的開始，在我國文藝運動發(fā)展史上具有里程碑的意義。第二，這次大會確立了新中國文藝的總方針，為文藝工作者提出了新的任務(wù)。大會確立了以《在延安文藝座談會上的講話》為全國今后文藝工作的總方針，確立了文藝為人民服務(wù)，為工農(nóng)兵服務(wù)的方向，提出要創(chuàng)造人民大眾所喜聞樂見的新文藝，使我們的文藝更好地為人民服務(wù)。