原始詩歌，即原始勞動詩。它是原始社會的人們在集體從事的生產勞動中產生的，用以描寫當時勞動情景和表達人們思想感情的集體的口頭創作，是最早出現的文學樣式。由于年代久遠，這些原始詩歌很少保存下來。我國古書中固然記載了不少據說是產生在黃帝、堯、舜時代的歌謠，但是大多都是后人的偽托，不足信。有少數作品相傳產生于原始社會。它們的內容都同生產勞動有關。至少可以說，這些詩歌反映了比較原始時代的社會生活。如《呂氏春秋·古樂篇》記載：“昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闋：一曰‘載民’，二曰‘玄鳥’，三曰‘遂草木’，四曰‘奮五谷’，五曰‘敬天?！弧_帝功’，七曰‘依地德’，八曰‘總禽獸之極’?！睆倪@里可以看出，原始時代的葛天氏之樂是三個人拿著牛尾巴，手舞足蹈，歌唱八個方面的內容。它顯然是有歌有舞，或者說是音樂、舞蹈和詩歌結合在一起的。從記載的文字上看，具體的歌辭，即原始詩歌的詩句已不可知，但是歌唱了八個方面的內容卻很清楚，其中主要是與生產勞動有關的內容。這些情況都表明了原始社會的文學藝術所具有的特點。再如《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》中記載一首《彈歌》：“斷竹，續竹，飛土，逐肉。”相傳是黃帝時代的歌謠。這種說法當然缺乏依據，但是它所反映的顯然是原始時代的狩獵生活。詩中說，截斷竹子，用弦線連接竹子的兩端做成彈弓，發出泥制的彈丸，追獲鳥獸。這是一首獵歌。它以極為簡單、樸素和形象的詩句，講述了制造狩獵工具和獵獲鳥獸的整個過程，表現了漁獵時代的勞動者對狩獵生活的贊美和喜悅的心情。再如《禮記·郊特牲》記載的一首《蠟辭》：“土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤?！毕鄠魇巧褶r時代舉行蠟祭時的蠟辭。詩中說，土，返回你的原地；水，流同你的溝池；害蟲不要發生；野草叢木，長在你的溝甸里。這里反映出原始人同自然進行斗爭的強烈愿望。原始社會里，由于生產能力處于低下的狀態，人們對自然界的威力，存在著畏懼的心理，所以在祭祀時對冥冥中的自然主宰不免表現出獻媚和乞求的態度；但是，同時也表現出向自然斗爭的意志。在祝辭中命令土、水、害蟲和草木，順從自己的意愿，以保護莊稼的生長和生產的順利進行。這就是蠟辭所表達的思想。從中可以看出原始詩歌所具有的鼓舞人們從事生產的作用。