歐洲中世紀(jì)時(shí)期經(jīng)院哲學(xué)中的一個(gè)派別，是與正統(tǒng)的唯實(shí)論相對(duì)立的非正統(tǒng)派別。早期的主要代表人物是洛色林、阿伯拉爾；后期的主要代表人物是鄧斯·司各脫、奧卡姆。

在共相(一般)與個(gè)別具體事物的關(guān)系問題上，唯名論堅(jiān)決反對(duì)唯實(shí)論的觀點(diǎn)。它認(rèn)為，真實(shí)存在的只是個(gè)別而不是一般。一般不是先于個(gè)別事物、也不是存在于個(gè)別事物之中的客觀實(shí)在，而僅僅是人用來表示個(gè)別事物的名詞或概念。唯名論分為兩種類型：一種是“極端唯名論”，認(rèn)為不僅客觀上沒有一般，而且人的思想中也沒有一般的概念，一般只是一個(gè)名詞，只是一種聲音。洛色林(約1050－1052)是極端唯名論者。另一種是“溫和唯名論”，也稱為概念論，認(rèn)為一般不單是一個(gè)詞，而且是人心中的一個(gè)概念，是人用來表示許多事物的相似性或共同性的概念。阿伯拉爾(1099－1142)是溫和唯名論者。后期的唯名論在此基礎(chǔ)上，進(jìn)一步看到了一般與個(gè)別之間具有某種聯(lián)系，強(qiáng)調(diào)認(rèn)識(shí)只能從經(jīng)驗(yàn)開始，一切知識(shí)都是從感性經(jīng)驗(yàn)中產(chǎn)生，強(qiáng)調(diào)研究具體事物的必要性。這是唯名論的唯物主義傾向。正是在這個(gè)意義上，馬克思說它是中世紀(jì)“唯物主義的最初表現(xiàn)”(《馬克思恩格斯全集》第2卷，第163頁)。

唯名論否認(rèn)一般的獨(dú)立實(shí)在性，必然導(dǎo)致對(duì)羅馬教會(huì)的無上權(quán)威和基督教普遍教義的懷疑，這對(duì)于基督教的精神統(tǒng)治是十分不利的。因?yàn)槿绻话阒皇且粋€(gè)不具有真實(shí)性的名詞，那么諸如上帝、原罪、三位一體等等也就不具有實(shí)在性。不僅如此，唯名論從只有個(gè)別事物是真實(shí)的觀點(diǎn)出發(fā)，為世俗王權(quán)，為哲學(xué)的獨(dú)立發(fā)展，為對(duì)自然的研究進(jìn)行了理論論證。甚至在中世紀(jì)后期，唯名論反映了新興工商業(yè)者的利益和要求，與自然科學(xué)及其他“異端”思想結(jié)合起來，反對(duì)天主教神學(xué)。因此，許多唯名論者受到教會(huì)的迫害。

由于認(rèn)識(shí)上和歷史的局限，唯名論并不了解一般與個(gè)別的真實(shí)聯(lián)系，否認(rèn)一般的客觀實(shí)在性；它并未擺脫宗教神學(xué)的束縛，其理論實(shí)質(zhì)上仍屬于唯心主義。但它對(duì)于經(jīng)院哲學(xué)的瓦解，對(duì)于文藝復(fù)興哲學(xué)和英國唯物主義的產(chǎn)生都起了積極作用。