18世紀法國資產階級啟蒙運動中形成的一個重要的唯物主義哲學派別。這一學派反映了法國新興資產階級的利益和要求，積極地開展反對封建主義、宗教神學的思想斗爭，批判唯心主義，在繼承前人唯物主義傳統和總結當時自然科學新成就的基礎上，把唯物主義哲學推進到一個新的階段。徹底的無神論思想和戰斗的唯物主義相結合是這一學派的重要特征。18世紀法國唯物主義哲學的主要代表人物有拉美特利、狄德羅、愛爾維修、霍爾巴赫等，他們都是“百科全書派”的核心人物，是追求真理的不屈不撓的戰士。

在自然觀上，他們繼承了17世紀英國的唯物主義思想和笛卡爾“物理學”中的唯物主義思想，吸收了當時自然科學的成果，克服了17世紀唯物主義者的神學不徹底性，公開而堅決地貫徹了唯物主義一元論的思想。他們認為自然界是世界萬物的本原，物質是唯一的、無限的、永恒的實體，它既不能被創造，也不能被消滅。他們十分強調物質世界統一性的思想，認為整個世界都是由統一的物質構成的，除了物質實體之外，絕沒有任何超自然的“理性實體”存在。意識依賴于物質，它是人腦這種特殊物質的機能、屬性。他們還提出物質是異質的，用以說明自然界的多樣性。狄德羅提出了異質元素說，認為自然界中各種不同性質元素的不同組合，構成了豐富多彩的物質世界。霍爾巴赫也認為，由不同物質的不同比例的配合就組成了自然界的多樣性。為了論證世界的物質統一性，他們堅持從物質世界本身來說明世界，認為物質世界的千變萬化是物質自身運動的結果，運動是物質固有的屬性，運動是絕對的，靜止是相對的。并且認為，自然界中一切事物的運動都是有規律的，宇宙萬物都處在普遍的、必然的因果聯系之中。但是，18世紀法國唯物主義具有明顯的機械性和形而上學性，把具有質的不同的運動形式都歸結為機械力學運動，甚至把人也當成一架復雜的機器。他們雖然承認自然界處于永恒的運動中，但認為這種運動永遠繞著一個圓圈旋轉，沒有把物質理解為處于不斷的歷史發展過程中。他們還把廣延性、不可分性、可移動性等看成是物質普遍的不變的特性。在強調必然性的同時，否認偶然性的客觀存在，等等。法國唯物主義自然觀的這些局限性在當時的歷史條件下是不可避免的。

在認識論上，18世紀法國唯物主義繼承和發展了洛克唯物主義經驗論的原則，批判唯心主義先驗論，堅持了唯物主義反映論。他們把自然界看作是人們認識的對象，認識就是對這個物質世界的反映。并且堅信人的感覺和思維能正確地反映物質世界。自然界是可以認識的。他們認為感覺是認識的唯一源泉，一切心智能力，都是在感覺的基礎上產生的。并且在一定程度上看到認識是一個包括感性和理性活動的復雜過程。但是，在認識論方面，18世紀法國唯物主義同樣存在形而上學局限性。他們不了解感性認識和理性認識之間質的區別及其辯證關系，看不到實踐對認識的決定作用，把認識主體和客體之間的關系，只看作是一種消極的反映與被反映的關系。因此，他們的認識論是一種被動的直觀的反映論。

在宗教觀上，他們從唯物主義自然觀出發，尖銳而有力地批判了宗教神學，提出了徹底的戰斗無神論思想。他們分析了宗教產生的根源及其本質，指出宗教的產生是由于人們的愚昧無知和統治者的欺騙。宗教的本質就是人們關于現實世界的一種虛幻、歪曲的觀念，是用來奴役人民和維護統治者的權力的。他們根本否認上帝的存在、靈魂不滅等，揭露了宗教神學的虛妄荒誕，批判了封建宗教道德的虛偽性及其丑惡本質，從政治上、經濟上揭露了宗教的反動作用。在對待宗教問題上的局限性主要表現在：他們雖然指出了宗教產生的認識根源，但并不了解宗教產生的社會根源；雖然主張徹底消滅宗教，卻沒有指出消滅宗教的正確途徑。

在社會倫理觀上，他們力圖把機械唯物論的原則和唯物主義的感覺論運用于社會生活領域，認為人是自然的一部分，社會是單個人的總和。趨利避害是人求生的自然法則，是人的共同本性。他們把趨利避害的表現歸結為自愛或自保。根據這種人性論觀點，他們大力提倡關懷人、尊重人、個性解放、保障人權、自由、平等等，這在當時是具有反封建進步作用的。他們還提出環境決定人的精神和道德面貌的理論，環境主要指好的法律、政治制度和教育，而好的法律、教育制度等又是由天才人物的理性決定的，這樣又得出“意見支配世界”的唯心主義結論。在倫理道德問題上，他們提出了資產階級的功利主義的倫理學。認為人們總是追求自己個人的幸福和利益，但是，追求個人利益必須靠理性來指導，使它和社會公共利益相結合。18世紀法國唯物主義者，在歷史觀上盡管有一些可取之處，但總體上是建立在資產階級人性論基礎上的歷史唯心主義。

18世紀法國唯物主義在反封建主義和宗教神學的斗爭中起了巨大的革命作用，成了法國資產階級大革命的前導，并為歐、美各國資產階級革命提供了理論武器，對空想社會主義思想家也有重大影響。