《長(zhǎng)恨歌》和《琵琶行》是中唐現(xiàn)實(shí)主義詩人白居易的兩篇敘事長(zhǎng)詩，被詩人自己歸在“感傷”詩一類，是白居易的諷諭詩以外的最重要的作品，也是中國古代詩歌史上最杰出的敘事名篇。

《長(zhǎng)恨歌》是白居易35歲時(shí)的作品，是詩人詩作中最長(zhǎng)的一篇。它的內(nèi)容是描寫唐玄宗(李隆基)和楊貴妃(楊玉環(huán))的愛情悲劇。作品的主題是雙重的。詩的前半部分比較尖銳地諷刺和批判了唐玄宗的縱情女色、荒怠國政和楊貴妃的恃寵而驕、惑亂朝綱?！按合喽倘崭咂?，從此君王不早朝”是前半部分的畫龍點(diǎn)睛之筆，活畫出一個(gè)荒淫帝王的形象，也點(diǎn)出了他的“重色思傾國”是造成悲劇的“長(zhǎng)恨”之因。詩的后半部分，詩人以悲天憫人的筆觸，著意敘寫了唐玄宗刻骨銘心的無盡相思，既寫了人間的唐玄宗回首往事，悔恨交加，痛惜傷懷，百無聊賴的情狀，又寫了仙界的楊貴妃在蓬萊宮中接見玄宗使者時(shí)，仙袂飄舉，含情凝涕，千叮萬囑，托物言情的場(chǎng)面，使詩的主題為之一變：由諷刺和批判轉(zhuǎn)入對(duì)忠貞不渝愛情的歌頌與同情。主題的二重性是詩人世界觀局限性的表現(xiàn)。在詩人看來，唐玄宗既是個(gè)禍國殃民的統(tǒng)治者，又是一個(gè)所謂“五十年太平天子”，這種認(rèn)識(shí)造成了《長(zhǎng)恨歌》這篇作品的諷刺與同情交織，批判與歌頌融會(huì)的矛盾。

《長(zhǎng)恨歌》是一篇頗有藝術(shù)特色的敘事詩。首先，詩人以豐富的想象和藝術(shù)虛構(gòu)為詩篇增加了永久的魅力，詩的后半部分充滿恍惚迷離而又情真意切的描寫，錯(cuò)落有致地描繪了一幅仙人奇境的幻想圖畫。寫實(shí)與虛構(gòu)的巧妙結(jié)合，使情節(jié)更加曲折動(dòng)人。其次，《長(zhǎng)恨歌》做到了抒情與敘事的完美結(jié)合，一些抒情的詩句既是主人公心靈的自白，也是作者的同情心的不期而然的流露?！堕L(zhǎng)恨歌》的語言精美流利，抒情氣氛濃厚，具有音韻和諧的特點(diǎn)。詩人元稹在為白居易詩集寫的序言中評(píng)論他的作品說：“自篇章以來，未有流傳如是之廣者?！薄堕L(zhǎng)恨歌》就是這樣一首流傳廣泛而久遠(yuǎn)的名篇。元代劇作家白樸的《梧桐雨》、清代劇作家洪升的《長(zhǎng)生殿》都取材于《長(zhǎng)恨歌》，并深受其思想傾向的影響。

《琵琶行》是白居易45歲時(shí)的作品，寫于他被貶江州的第二年。詩人在“序”中記敘了《琵琶行》寫作的緣起和素材來源。詩中寫他聽一個(gè)昔日的著名歌妓彈奏琵琶，訴說身世，哀嘆琵琶女淪落江湖的不幸命運(yùn)，并借此抒發(fā)自己在政治上遭受打擊后的失意之感和苦悶心情，發(fā)出了“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識(shí)”的慨嘆?！杜眯小吠ㄟ^一個(gè)琵琶女“門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦”的歸宿，概括了封建時(shí)代歌妓們的共同命運(yùn)，表現(xiàn)了詩人對(duì)下層?jì)D女的尊重和同情。

《琵琶行》是敘事詩，卻具有很濃郁的抒情色彩。詩中關(guān)于彈琵琶的一段音樂描寫，以新穎精妙的比喻，細(xì)致入微的藝術(shù)語言，生動(dòng)真切地再現(xiàn)了彈奏琵琶的音響、旋律以及指法，并描繪、渲染了音樂的感人的效果。全詩結(jié)構(gòu)完整、緊密，層次清楚，景物描寫和環(huán)境氣氛的渲染也很出色。

雖然白居易把《長(zhǎng)恨歌》、《琵琶行》兩篇長(zhǎng)詩歸入感傷之作，事實(shí)上，它們與《賣炭翁》、《上陽白發(fā)人》等諷諭詩，在藝術(shù)手法與諷諭主旨上是極為相近的。這兩首長(zhǎng)詩在白居易還在世的時(shí)候，就已經(jīng)在社會(huì)各階層廣為流傳了。唐宣宗李忱在一首詩中寫道：“童子解吟長(zhǎng)恨曲，胡兒能唱琵琶篇”，這說明了作品受世人歡迎的程度。