西方非理性主義哲學流派之一。唯意志主義作為系統(tǒng)的哲學理論產(chǎn)生于19世紀上半葉的德國，這是德國從自由資本主義向壟斷資本主義過渡的時期。唯意志主義在德國影響最大，在法、英和北歐一些國家也有流傳。創(chuàng)始人是德國的叔本華，尼采繼承叔本華建立了他的權力意志論和超人哲學。

叔本華是德國哲學家，早年曾在哥廷根和柏林攻讀哲學、自然科學和梵文典籍，深受柏拉圖、康德和佛教哲學的影響而蔑視費希特、謝林和黑格爾的哲學。他在柏林大學教授哲學時曾激烈抨擊黑格爾的理性主義和辯證法。著有《世界之為意志和表象》、《論自然意志》、《倫理學的兩個根本問題》。尼采也是德國哲學家，法西斯主義的思想先驅(qū)。早年學習神學和古典語言學。曾任巴塞爾大學古典語言學教授。尼采的著作大多以文藝體裁寫成。主要有《悲劇的起源》、《人性的、太人性的》、《札拉圖斯特拉如是說》、《善惡的彼岸》、《道德體系論》、《權力意志》、和自傳性著作《瞧!這個人》等。

唯意志主義認為，世界的本質(zhì)、本原既不是物質(zhì)，也不是感覺經(jīng)驗或理性概念，而是意志。意志作為一種無意識的盲目的欲望、本能，是“自主的”神秘的生活力。它構成世界的物自體，世界的內(nèi)在內(nèi)容。世界萬物則是它的表象、表現(xiàn)，是它的客觀化。叔本華由此出發(fā)解釋人的本質(zhì)、人的生理以及各種自然現(xiàn)象，把它們看成是由意志派生、受意志決定的。尼采繼承叔本華但又進一步認為，以“生存意志”為萬物本原是不夠的，重要的是“權力意志”，世界就是權力意志的表現(xiàn)。生存意志或權力意志通過不同等級表現(xiàn)為世界萬物。唯意志主義否定科學，否定理性。它認為只有意志是真實的，本質(zhì)的。人的理性與意志相比只是從屬的、有條件的、被產(chǎn)生的，它只是人的本質(zhì)的單純的偶然性。在唯意志主義看來，感覺和概念都是不可靠的，它們只能是意志的工具。為了把握實在，只有借助本能沖動，借助神秘的直覺。與生存意志論相一致，叔本華提出了一種關于歷史與人生的悲劇命定論。他宣稱，這個世界是一個充滿了生存斗爭的罪惡世界，求生的意志是一切悲苦和罪惡的根源。他提出的解脫方法是禁欲與“涅槃”，完全棄絕意志。尼采強調(diào)權力意志之爭構成了整個宇宙的歷史過程。社會也是權力意志的產(chǎn)物。社會中各個人的權力意志的質(zhì)和量不等，因此人生來就不平等。尼采從權力意志論出發(fā)鼓吹“超人哲學”，宣揚強權、暴力和“超人”創(chuàng)造歷史。他激烈抨擊自由資本主義思想體系中的理性主義和人道主義原則，鼓吹反動的種族主義，宣揚用軍國主義復興人類。唯意志主義是資產(chǎn)階級對抗馬克思主義的重要思想工具之一。唯意志主義對后來西方哲學中的生命哲學、存在主義都有重大影響。尼采的權力意志論與超人哲學后來被德、意法西斯主義利用，成為他們的重要思想武器。