文藝審美分類創造·小說

是借助藝術的虛構，以散文形式反映現實生活的一種敘事性的語言藝術。通過完整的故事情節對人物的關系、命運、性格、行為、思想、情感、心理狀態以及人物活動的環境進行具體的藝術描寫，是小說的基本特征。

故事情節是小說的第一要素。可以說，沒有故事情節就沒有小說，情節反映人物關系、人物命運的變化。情節也是人物性格的歷史，是展現人物性格、行為、思想、感情和各種心理狀態的重要手段。同時，任何故事情節總發生于一定的自然和社會環境中，因而它也是展現人物環境的必要條件。小說的情節具有可敘述性，但一般通過描寫人物思想性格和情感欲望的沖突以及由此而引起的人物關系、人物命運的變化來展現。反映生活內容豐富、描寫人物眾多的小說，其情節往往交織多條線索，牽涉一個以上的事件，有中心的主要的情節，還有若干次要的副情節。

人物的完整性格和形象的刻劃，是小說的另一要素。小說對人物性格和形象的刻劃，除了離不開故事情節外，它還通過對人物外貌、人物的感受和人物受一定思想感情支配下的行為的直接描寫，再現出活生生的鮮明個性。小說也有只寫一個人物的，但通常總描寫一個以上的人物，除了主要人物外，還描寫眾多的次要人物。

對人的生活環境，特別是社會環境的具體描寫，也是小說不可缺少的一個要素。小說的環境描寫除了注重特定時代受一定社會制度制約的人物相互關系外，還包括對自然景色、人情風俗、生活設備、典章文物等一系列細節的豐富描寫。因此，小說可以說是文學體裁中真正的生活百科全書。

雖然西方現代派文學中有一種“反小說”的觀念，出現了淡化情節、模糊人物性格，主要描寫人的情緒、人的潛意識的小說，但一般說來小說必須具備以上三大要素。自然，并非一切具備以上要素的文學作品都是小說。散文或以散文為主的文體使小說區別于史詩和敘事詩;不借助演員，描寫內容也不受舞臺的時間和空間的限制，又使它區別于戲劇;而出諸藝術的虛構則又使它區別于紀實散文和傳記文學。事實上，作為一種獨立的文學樣式，小說正是從神話、史詩、戲劇、紀實散文和傳記文學中攝取營養而發展起來的。

小說按內容容量可分為長篇、中篇和短篇。長篇小說指篇幅長，描寫錯綜復雜的事件、眾多人物，并反映比較廣闊的社會歷史畫面的作品。有的長篇巨制達數百萬字。短篇指篇幅短，描寫不多的人物，比較單純的故事情節，反映生活的某一個橫切面或某個人的一生命運，以突出刻畫一兩個典型人物性格的作品。短的短篇，字數千八百字，甚至數百字。中篇指介乎長篇與短篇之間，描寫若干人物和不太復雜的故事情節，具有比短篇更有深度和廣度的生活容量的作品。

以題材而論，小說可分為社會生活小說、愛情小說、傷感小說、偵探小說、推理小說等。在中國還有軍事題材、工業題材、農業題材、以及歷史題材和科學幻想題材的小說之分。以人稱而論，可分為第三人稱小說、第一人稱小說和第二人稱小說。以語言而論我國有文言小說和白話小說。以形式結構而論有章回體、評話體、新體等。隨著電視的興起，還出現了電視小說。