文藝美學(xué)研究·典型環(huán)境中的典型人物

英國女作家瑪·哈克奈斯把她的中篇小說《城市姑娘》寄贈恩格斯，并致信征求意見。1888年4月恩格斯在《致瑪·哈克奈斯》一信中對這部小說的得失成敗提出了中肯的批評意見。其中，關(guān)于現(xiàn)實主義文學(xué)的創(chuàng)作原則是這封回信的重要內(nèi)容之一。

恩格斯認為，細節(jié)真實是現(xiàn)實主義文學(xué)最起碼的要求。典型環(huán)境和典型人物均需借助真實的細節(jié)加以表現(xiàn)。否則，環(huán)境和人物都會流于空泛、抽象，缺乏豐滿的血肉。細節(jié)作為故事情節(jié)的基本組成單位和整部作品的細胞，它的功能是如實地展現(xiàn)實際生活的具體性、生動性和豐富性，反映出生活的本來面貌。文學(xué)作品中的細節(jié)需要經(jīng)過選擇、提煉、加工，典型化的細節(jié)才能達到現(xiàn)象真實和本質(zhì)真實的統(tǒng)一。不重視細節(jié)的選擇和提煉容易陷入公式化、概念化，過分拘泥于細節(jié)則會導(dǎo)致自然主義。因此，現(xiàn)實主義文學(xué)必須以細節(jié)真實為基礎(chǔ)，同時又要達到更高的階段和更深的層次，即“真實地再現(xiàn)典型環(huán)境中的典型人物。”典型環(huán)境是具有鮮明的時代感，能夠體現(xiàn)特定時期生活的本質(zhì)方面和歷史的發(fā)展趨勢，圍繞并促使人物行動的那個具體生活環(huán)境。它以獨特的面貌呈現(xiàn)于作品之中，具有不可重復(fù)性;同時又與整個社會生活、時代氛圍緊密相聯(lián)，從縱的(時空變化)和橫的(特定階段的社會關(guān)系)兩個方面反映出時代、民族和階級的特點與風(fēng)貌。典型人物是個性與共性、獨特性與概括性完美統(tǒng)一的一個“這個”，是文藝作品的真正中心。抹煞鮮明突出的個性而去追求抽象的、一般的共性，必然會“把個性消融到原則里去”，使人物蛻變成“時代精神的單純的傳聲筒”，導(dǎo)致“一個階級一個典型”的模式;脫離開對社會本質(zhì)的概括而刻意表現(xiàn)個性的獨特，則容易走上“惡劣的個性化”的歧路，重蹈“垂死的模仿文學(xué)”的覆轍。典型環(huán)境和典型人物是密不可分的，二者互為對方存在的條件。馬克思說：“人創(chuàng)造環(huán)境，同樣環(huán)境也創(chuàng)造人”，把典型人物和典型環(huán)境割裂開來的看法是違背現(xiàn)實主義創(chuàng)作原則的。

恩格斯批判地繼承了歐洲現(xiàn)實主義理論的合理因素，科學(xué)地總結(jié)了從莎士比亞到巴爾扎克以來的創(chuàng)作經(jīng)驗，首次以辯證唯物主義觀點來觀察文藝現(xiàn)象，對于現(xiàn)實主義文學(xué)的特征和規(guī)律給以言簡意賅的理論概括，這對人類進步文學(xué)的發(fā)展是有劃時代的理論意義和實踐意義的。他對《城市姑娘》現(xiàn)實主義不夠充分，環(huán)境不夠典型的中肯批評，對巴爾扎克《人間喜劇》所取得的“現(xiàn)實主義的最偉大勝利”所作的精辟分析，已經(jīng)成為馬克思主義文藝?yán)碚搶殠熘胁恍嗟倪z產(chǎn)。

近百年來，世界文學(xué)包括現(xiàn)實主義文學(xué)在內(nèi)，從創(chuàng)作到理論都呈現(xiàn)出多彩多姿的興盛局面。恩格斯提出的現(xiàn)實主義創(chuàng)作原則也要在實踐過程中得到發(fā)展和豐富。這一理論的基本精神仍然會對新文學(xué)創(chuàng)作發(fā)生深遠的影響，繼續(xù)保持其蓬勃的生命力。