作者： 賈玉民 【本書體例】

黃鈞宰

黃鈞宰(1826——?)原名振鈞，字宰平，別號天河。江蘇缽池(今淮安)人。道光二十九年(1849)拔貢，做過奉賢縣訓導。著有筆記小說集《金壺七墨》，為七種筆記的合集，共十八卷。記自道光甲午(1834)年至同治癸酉(1873)年間的社會雜事。

某太守者，好立名，而文字不甚了了。會府試文童，有賄囑幕友、冀得首名者。

幕友知某守不學，又多疑，往往微行竊聽。一夕閱卷，偵守將至，拍案嘆息曰：“佳文，佳文!可惜!”呼一友曰：“君試觀之，童子中乃有此才!”其一人曰：“傾吾已閱百卷，間有佳構，似此作色色精到，竟罕其匹。雖擬以第一無愧也?！蹦吃唬骸笆菦Q不可。微聞此生富于資，東人善疑，寧少抑之，吾輩毋受惡名。其三五之間乎?”一人曰：“說亦良是，然此生屈矣?！蹦吃唬骸昂馕漠敺?，責在東人。我輩誰知者!”守悉聞所言而去。

他日薦卷，守攜一卷出而笑曰：“公等目不識文耶?此卷突過首作，乃列之第四何也?”某笑不答。一友踧踖(cùjī促及)以情告。守搖首曰：“否，否，避嫌非賢者事，科第中寧無富家郎乎?”卒首拔之。而幕中瓜分八百金矣。

(選自《金壺七墨》)

有一位太守，喜歡沽名釣譽，然而對于文章之道卻不大明白。有次正趕上府里考試童生，有一個人行賄買通了太守的幕友，希望得到第一名。

幕友知道太守不學無術，性又多疑，常常好暗中竊聽。有一天晚上閱卷時，暗中察看到太守將要來到了，某幕友便拍案嘆息說：“好文章!好文章!可惜!”喊過另一個幕友說：“您試看看這文章，沒想到童生還有這樣的人才!”其中一個幕友說：“剛才我已看過百來份卷子，偶爾也有好的，但象這篇文章樣樣精到，竟然少有比得上的。即使考慮給他第一名也無愧啊?！蹦衬挥颜f：“那樣是決不行的。我似乎聽說這個考生很有錢，咱們的主人又好懷疑，寧肯稍降低他的名次，我們也不要蒙受作弊的壞名聲。所以把他排在第三、五名之間吧?”一個人說：“您說的也實在對，然而這個考生受委屈了?！蹦衬挥颜f：“文章評判的得當與否，責任全在主人。我們誰管它!”太守把這些談話全都聽去而悄悄離開了。

另一天推薦優秀考卷時，太守抽出一份考卷笑著說：“先生們難道有眼不能識別文章嗎?這份考卷超過第一名，而排為第四名是為什么呢?”某幕友笑而不答。一個幕友吞吞吐吐地告訴他是為了避嫌的實情。太守搖頭說：“不必，不必，避嫌不是賢明公正之人的事，科舉考試中難道就不能有富家子弟嗎?”到底還是排在了第一名。而此時幕友們已在瓜分那人的八百兩銀子的賄賂了。

明清以來，揭露諷刺科舉制度，特別是營私舞弊的作品大量出現。而這一篇卻頗為別致。其一，一幫幕僚們接收了賄賂，他們并沒有直接將行賄者列為首名，而巧妙地利用了太守不通文墨而又好沽名釣譽，對部下又多疑的特點，特意虛張聲勢，設下疑陣，讓太守鉆進圈套，達到舞弊而又不顯山露水的目的。其二，小說不僅揭露科場腐敗，而且主要矛頭還是指向吏制的黑暗。這位太守就是典型。他不通文墨，剛愎自用，自作聰明而其實十分愚蠢。幕友將行賄者考卷置于“三五之間”，果然太守就將第四名的考卷挑出列為第一。自己作了蠢事，反而訓斥幕友“不識文”，以為自己舉賢不避“宦家郎”之嫌疑，公正無私了。那么這位太守，是如何當上這官呢?我們讀了都會提出并思考這個問題。既然有這樣的人當太守，可見就有賢愚顛倒、黑白混淆的社會制度。

這篇小說短短三百字，卻把這場巧妙的舞弊案寫得清清楚楚，十分生動。“閱卷”的情節頗為精彩。它沒有正面描寫諸位幕友閱卷的場面、擺設、神態，而只抓住關于行賄者考卷的討論和用太守的聽覺、反應，結合一起進行描寫。幾位幕友假戲真做，有的稱贊，有的吹捧，有的感嘆、遺憾，配合巧妙，聲情并作，聽其聲如見其人，而且句句都含話外之音。這種言外之意是特讓“太守”聽的，同時也使讀者得到會心的笑。“薦卷”一段，太守由后臺走到前臺，幾句話語，似乎秉公正氣，然卻文不對題，愈顯出其愚蠢可笑。