中國文藝美學要略·學說與流派·美言

此語出自《老子·八十一章》： “信言不美，美言不信。善者不辯，辯者不善。知者不博，博者不知。”老子所說的“信言”是確鑿真實的言論， “美言”是華麗浮艷的言論。他標舉信言，蔑棄美言，反映了他返樸歸真的美學思想。

老子認為，產(chǎn)生天地萬物的總根源，是被稱之為“道”或“無”的混沌未分的原始狀態(tài)，天地萬物的運動都是依道而行，最終又復歸于“無極”、 “無物”。他時常以“無名之樸”、 “樸散”來描繪“道”的特征。 “樸”既關乎形式，又關乎內容， 它同“信”、“善”都是一個層次上的概念，是真實、良好的本質。老子對于世俗的人們所贊慕的“美”持否定批判的態(tài)度。他說： “五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽”，“天下皆知美之為美，斯惡已”。他認為，人應當“恬淡為上，故不美，若美之，是樂煞人。夫樂��者，不可得意于天下。”在老子看來， “美”是違背自然本性的偽飾、淫佚，因此，“美”同“信”、“善”、 “樸”都是對立的。有了形式上的“美”就必然傷害本質的真和善。只有完全擯棄了美的形式，才能保全真和善。老子生在一個百家爭鳴的時代，厭惡一切虛偽矯飾的巧言利辯，他攻擊“美言”惑眾溺心，主張簡潔樸素的語言風格，以此來傳達自然和人間的真理。他說， “言善信”， “善言，無瘕讁”。他在中國美學史上最先將真實的原則提到至高無上的地位，把它與宇宙自然的本體論聯(lián)系在一起;最先明確，離開真實，美將轉化為惡和丑，真實是鑒別美與丑的根本界限。老子美學思想的創(chuàng)造性的貢獻主要就是在他崇尚真實這一點，并不只在于他主張素樸的風格。有的人批評老子的觀點割裂了“美”與“信”即形式與內容的聯(lián)系，有形而上學的弱點。從表面上看，這種批評似乎是有道理的。但是這只是看到了問題的一個方面。從另一個方面來看，老子在內容和形式的關系中，更加重視內容、重視事物的本質，主張形式的特征是內容本質的自然的呈露。而離開本質、背逆內容的形式則會傷害內容、掩蔽本質。這個觀點卻又是閃現(xiàn)著辯證法的光輝。總的說來，老子的崇信棄美的思想，對于中國美學意識的發(fā)展是起著良好的作用的。司馬遷、王充、劉勰、鐘嶸以及更多的進步的美學家，都從老子的智慧里得到過啟迪，以此作為反對各個時代浮艷虛偽的社會風俗和藝術風氣的理論根據(jù)。