古代波斯帝國國王的改革。大流士一世(公元前558－前486)是阿墨門尼德族人，曾擔(dān)任波斯萬人敢死軍的總指揮。公元前522年，僧侶高墨塔發(fā)動(dòng)政變，奪取了波斯的政權(quán)。波斯國王岡比西斯病死在回國的途中。大流士聯(lián)合另外六位波斯貴族青年，殺死高墨塔及其追隨者，登上波斯的王位。大流士即位時(shí)，帝國境內(nèi)被征服民族正掀起波瀾壯闊的反抗波斯統(tǒng)治的斗爭。大流士和他的部將，以少數(shù)兵力，經(jīng)過多次戰(zhàn)役，將各地的人民起義鎮(zhèn)壓下去，扭轉(zhuǎn)了帝國搖搖欲墜的形勢。大流士為加強(qiáng)對帝國疆域內(nèi)各族人民的專制統(tǒng)治，參照西亞兩千多年來奴隸主階級專政的經(jīng)驗(yàn)，從公元前518年起進(jìn)行了一系列重大的社會改革。一是建立軍、政分權(quán)的地方行政制度。大流士把帝國劃分為20個(gè)行省(后又增加3個(gè))，行省的總督由國王委派，他掌握本省的行政、司法和財(cái)政大權(quán)。總督之外，又設(shè)置一名駐守行省的軍事長官，統(tǒng)領(lǐng)本行省的駐軍。總督與軍事長官互不隸屬，各自直接聽命于國王，以起互相監(jiān)督、互相牽制的作用。國王在總督身邊設(shè)置“皇室秘書”，在各行省派遣大量皇室密探，秘密監(jiān)視地方官吏的活動(dòng)，并根據(jù)他們提供的功過、是非的情況，對地方官吏實(shí)行獎(jiǎng)懲、晉降政策。二是制定統(tǒng)一的貢賦制度。大流士廢止以前對被征服地區(qū)的貢賦無一定數(shù)額的作法，明確規(guī)定各行省向中央交納的年貢和實(shí)物數(shù)額，并采取多由各地商業(yè)高利貸者承包的制度。三是軍事改革。大流士建立一支由波斯人組成的近衛(wèi)軍，即希臘人稱為“不死隊(duì)”的1萬名精銳的常備軍；把全國劃分5個(gè)軍區(qū)，每個(gè)軍區(qū)長官統(tǒng)轄幾個(gè)省的軍事長官，軍區(qū)長官直接由國王控制，駐守各行省軍隊(duì)的軍官多由波斯人充任，以加強(qiáng)波斯貴族在軍隊(duì)中的領(lǐng)導(dǎo)地位。四是制定統(tǒng)一的貨幣制度。大流士規(guī)定中央鑄造金幣，稱作“大流克”，通行全國；行省鑄造銀幣，自治城市鑄造銅幣。五是修筑驛道。大流士繼承亞述帝國的驛遞制度，在帝國境內(nèi)修筑若干驛道，其中最重要的一條從首都蘇撒至小亞海岸的以弗所，全程約兩千四百公里。驛道沿途設(shè)有驛站、客棧，重要的邊界和渡口都筑有工事和駐軍。此外，大流士為適應(yīng)帝國統(tǒng)治的需要，又把瑣羅亞斯德教定為國教，尊阿胡拉·馬茲達(dá)(代表光明與幸福)為最高之神。在發(fā)展文化教育事業(yè)方面，大流士也曾做過一些努力，創(chuàng)辦過軍事和普通學(xué)校。大流士的改革使波斯帝國成為一個(gè)強(qiáng)大的奴隸制專制帝國，在客觀上擴(kuò)大了帝國境內(nèi)的經(jīng)濟(jì)關(guān)系和貿(mào)易關(guān)系，促進(jìn)了先進(jìn)地區(qū)與落后地區(qū)之間的文化交流。但是，他的改革是以國王為代表的奴隸主階級利益為前提的，對被壓迫階級和被征服地區(qū)人民來說，它意味著更殘酷的統(tǒng)治。