德萊塞，西(1871—1945)是美國小說家，一八七一年八月二十七日生于印第安納州特雷法特鎮(zhèn)一個破產(chǎn)的小業(yè)主家庭。父親原籍德國，一八四九年逃避兵役到了美國。德萊塞從十二歲開始謀生，當(dāng)過店員、報童，學(xué)徒等。十八歲時，在一位女教師的資助下進了印第安納大學(xué)，一年后肄業(yè)，到芝加哥充當(dāng)推銷員和送貨員。一八九四年起，先后在幾家報刊雜志社擔(dān)任記者，編輯，并開始從事文學(xué)創(chuàng)作。一九三〇年夏天，公開聲明擁護美國共產(chǎn)黨。一九三四年，辭去《美國觀察者》的編輯職務(wù)，從事工人運動。一九四五年七月，寫信給美國共產(chǎn)黨主席福斯特，八月，加入美國共產(chǎn)黨。十二月二十八日，病逝于洛杉磯。德萊塞的創(chuàng)作可分前后兩個時期。十月革命是他思想和創(chuàng)作的轉(zhuǎn)折點。最早的兩部長篇小說《嘉麗妹妹》(1900)和《珍妮姑娘》(1911)，以兩個女工的不幸命運為線索，真實地反映了勞動婦女在資本主義社會中的屈辱和悲慘生活。作品主要采用巴爾扎克式的筆法，為美國文學(xué)開辟了新的題材領(lǐng)域。一九一五年發(fā)表的《天才》，以濃厚的悲劇情調(diào)，刻劃了一個被腐朽的社會風(fēng)氣毀掉了藝術(shù)才華的畫家。作品在更廣闊的社會背景上，批判了資本主義制度的罪惡。但是，由于受形形色色資產(chǎn)階級哲學(xué)思潮的影響，德萊塞前期創(chuàng)作存在著悲觀主義情緒和描寫上的自然主義傾向。德萊塞的后期創(chuàng)作是在十月革命的影響下進行的，其中的一些優(yōu)秀之作已經(jīng)具有無產(chǎn)階級的性質(zhì)。在一九二九年發(fā)表的短篇小說集《婦女群像》中，作者塑造了一個為世界人民的解放而斗爭的女共產(chǎn)黨員艾尼達的形象。三十年代初發(fā)表的論文集《悲劇的美國》，是作者多年來和工人群眾緊密結(jié)合的成果。規(guī)模最大的作品《欲望三部曲》，由《金融家》(1912)、《巨人》(1914)和《斯多噶》(1947)等三部長篇小說組成。作品詳盡地描寫了金融巨頭柯帕烏的發(fā)跡史，展示了美國社會的種種經(jīng)濟現(xiàn)象，突出揭露了壟斷資本主義時代美國的“文明”和“民主”的真面目。發(fā)表于一九二五年的長篇小說《美國的悲劇》，代表了德萊塞文學(xué)創(chuàng)作的最高成就。作品主人公克萊特是一個窮教士的兒子，從小對“傳奇式的奇跡特別有幻想”，受到資產(chǎn)階級社會的引誘和腐蝕后，拼命追求財富和享受。為了高攀名門，得到資本家女兒桑特拉的愛情，不惜謀殺了被他誘奸而懷孕的女工洛蓓達。事情暴露后，美國兩黨和司法機關(guān)利用這一案件爾虞我詐，大搞政治投機。最后，克萊特作為美國社會和兩黨政治賭博的犧牲品被處以死刑。小說告訴人們，美國的社會制度、時代風(fēng)尚和生活方式，是釀成青年一代犯罪的悲劇根源。正如作者所說：“這本書整個來講是對(美國)社會制度的一個控訴，……小說之所以得到成功，并非因為‘它是悲劇’而是因為‘它是美國的悲劇’”。小說以廣闊的社會畫面、細(xì)致入微的心理分析、不同情景的映照對比和借用新聞報道的一些手法，體現(xiàn)了德萊塞的現(xiàn)實主義創(chuàng)作特點。德萊塞在美國文學(xué)史上占有重要地位。作為二十世紀(jì)前半期美國進步文學(xué)的代表，他最重要的藝術(shù)成就就在于突破了美國文學(xué)因襲的“高雅傳統(tǒng)”，始終直面嚴(yán)酷的現(xiàn)實，深刻地揭示出美國社會的悲劇因素。他創(chuàng)造性地把現(xiàn)實主義的“社會背景說”與夢境、幻覺等下意識活動的描寫有機結(jié)合起來，著眼于社會心理現(xiàn)象，極大地豐富了作品的藝術(shù)表現(xiàn)力，從而把美國現(xiàn)實主義文學(xué)推到一個新的發(fā)展階段。