是從十五世紀最后三十年開始的、對農民土地進行暴力剝奪的過程，到十六世紀初期達到高潮，具有資本原始積累的典型形式。英國在十四世紀末農奴制實際上已經消滅，到十五世紀，絕大多數人口是自由租地農。新航路開辟以后，歐洲主要商路和貿易中心從地中海轉移到大西洋沿岸。世界市場、國際貿易的擴大，使佛蘭德爾的呢絨生產空前繁榮，毛織業也逐漸成為英國的主要工業部門。不論國外國內，對羊毛的需求量日益擴大，價格不斷上漲。一些貴族見養羊業有利可圖，就以暴力強占大片農村土地，四面挖壕作柵，圈作牧場，放牧羊群。貴族地主最初強行霸占農民歷來公有的草地、荒地與森林等，進一步又用暴力把農民從小塊租地上趕走，強行拆除農民的小屋，甚至燒毀村莊。貴族們雇傭牧人，經營養羊業，或高價出租，讓大牧場主經營。最初，圈地運動發生在英國東南部和中部。到十六世紀初，亨利八世統治時期(1509－1547年)，圈地運動繼續進行。托馬斯·莫爾于1516年發表的《烏托邦》，描述了農民因圈地為牧場而遭受苦難的處境。他寫道：“綿羊本來是那么馴服，……現在變成很貪婪、很兇蠻、甚至要把人吃掉。”十六世紀三十年代開始的英國宗教改革和隨之而來的對教產的大批沒收，更加速了剝奪農民土地的過程。亨利八世先后廢除了三千座以上的天主教會和寺院，沒收它們的土地。不久，英王就把這些土地分光賣凈了。那些獲得土地的新主人，有的把土地圈作牧場，有的經營農副產品，有的租給大農場主，收取地租。原來教會地產上的農民被迫脫離土地，背井離鄉，成為喪失生產資料與生活資料一無所有的“自由人”，從而擴大了流浪者的隊伍。單是倫敦一地，在十六世紀全城二十萬居民中，流浪者竟達五萬以上。都鐸王朝為了維護封建統治秩序和有產者的利益，從1495年以來，制定一系列懲治流浪者的法令，規定對流浪者鞭打、強迫服役、判作終身奴隸，直至處以死刑。亨利八世統治時代，絞死流浪者達七萬二千人。農民為反抗圈地和政治迫害，曾數次發動起義，其中有1536－1537年林肯郡和約克郡的農民起義、1549年諾福克郡的羅伯特·凱特起義。這些起義在英國政府的鎮壓下先后失敗。圈地運動開始為資本主義經營提供了大量廉價的雇傭勞動力，也擴大了國內市場。資本主義經營在農村中的發展，除產生農業資本家以外，又從封建貴族中分化出一種新貴族，即資產階級化貴族，他們從事資本主義農牧業經營。圈地運動的發展，影響英國王室的稅收和兵源，動搖了封建秩序。為此，歷屆國王政府發布法令，禁止圈占土地。但都沒有得到認真的貫徹。待英國資產階級革命以后，工業革命開始后的一段時期，圈地運動尤為猛烈。