賣蒜叟

［清］袁枚

【文意】

南陽縣有位人稱楊二相公的人，精通拳術。他曾將運糧船一端用肩膀扛起，力大無比。數百兵丁用竹竿刺他，凡竹竿觸及其身者，竿頭無不開裂，寸寸折斷，由此楊二相公聲名遠播，威震一方。楊二率其弟子到常州地區舞槍弄棒，每當他到演武場傳授武藝時，圍觀者眾多，當地被擠得水泄不通。

有一天，一位賣蒜的老人，駝背彎腰，老態龍鐘，且咳嗽不停。他旁觀楊二的武藝，卻很瞧不起，而且公然嘲弄，眾人聽了十分驚駭，有人跑去告訴楊二。楊二大怒，把老人叫到面前，用拳頭擊打磚墻，拳陷入墻壁約一尺深，然后他對老人傲慢地說道:“老頭你能行嗎?”老人說:“先生的拳頭能打墻壁，卻不能打人。”楊二愈加憤怒，罵道:“老家伙，你能受得起我的打嗎?打死勿怨!”老人笑道:“我老漢不過將死之人，若能以死成全先生大名，自是死而無怨!”于是，兩人當場召集許多證人，訂立生死字據，讓楊二休息三天。

三天后，老人將自己先行捆縛在樹上，敞懷露腹，楊二于十步外拉開架勢，然后借奔跑沖力，揮拳向老人打去。老人毫無聲息，只見楊二突然雙膝跪倒在地，向老人磕頭求饒，說:“晚輩知錯了。”楊二想拔出拳頭，但是拳頭已被夾在老人的肚子里，動彈不得。楊二向老人哀求很久，老人才把肚子一挺放開他，剎那之間楊二的身子早被拋出一座石橋之外。

老人背著他的蒜慢慢地走了，始終未肯向人透露其姓名。

【原文】

南陽縣有楊二相公者，精于拳勇。能以兩肩負糧船而起，旗丁數百以篙刺之，篙所觸處，寸寸折裂，以此名重一時 ① 。率其徒行教常州，每至演武場傳授槍棒，觀者如堵 ② 。

忽一日，有賣蒜叟龍鐘傴僂，咳嗽不絕聲，旁睨而揶揄之，眾大駭，走告楊 ③ 。楊大怒，招叟至前，以拳打磚墻，陷入尺許，傲之曰:“叟能如是乎?”叟曰:“君能打墻，不能打人。”楊愈怒，罵曰:“老奴能受我打乎?打死無怨!”叟笑曰:“老人垂死之年，能以一死成君之名，死亦何怨?”乃廣約眾人，寫立誓券，令楊養息三日。

老人自縛于樹，解衣露腹，楊故取勢于十步外，奮拳擊之。老人寂然無聲，但見楊雙膝跪地，叩頭曰:“晚生知罪了!”拔其拳，已夾入老人腹中，堅不可出。哀求良久，老人鼓腹縱之，已跌出一石橋外矣。

老人徐徐負蒜而歸，卒不肯告人姓氏。

【注釋】

①南陽縣:在今河南省。糧船:這里指通過大運河由江南運往京師的漕運糧船。旗丁:這里指押解糧船的士兵。篙(ɡāo):撐船的竹竿。②常州:今江蘇省常州市‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌?‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍?‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。③傴僂(yǔ lǚ):駝背。睨(nì):斜視，瞧不起人的樣子。揶揄(yé yú):嘲弄。

【述評】

中國功夫之神奇、之深不可測，令人匪夷所思‍‌‍‍‌‍‌‍‍‍‌‍‍‌‍‍‍‌‍‍‌?‍‍‍‌‍‍‍‍‌‍‌‍‌‍‌‍‍‌‍‍?‍‍‍‍‍‍‍‌‍‍‌‍‍‌‍‌‍‌‍。年邁力衰，乃是不可抗拒的自然規律，而兩位皓發蒼顏的老翁，本不引人注意，不被人信任，而一旦各發功力，各顯神威，則令人刮目。

前者:俗語道“山外青山樓外樓，強中更有強中手”，楊二相公自恃武藝高強，以為無敵天下，結果敗在一老翁之手，自取其辱，應引為教訓。后者:唐氏老小剛進縣城，見知縣略有遲疑，則不顧長途跋涉的疲勞饑餓，道:“聞此虎距城不五里，先往捕之，賜食未晚也。”顯然，這種強烈的自尊，來自對平生技藝的高度自信。“唐打獵”果然名不虛傳，僅持一柄短斧，出手便將兇猛的老虎輕而易舉地獵殺。文末，唐翁自言“煉臂十年，煉目十年”，也許這種“習伏眾神”千錘百煉的精神，大概就是中國功夫的秘訣。

兩篇文章對身懷絕技的人物，在描寫上極有特點:先抑而后揚。作者特意渲染人物的外表形態與內在特質之間的巨大反差，因而當人物的真實面目一旦顯露，則立即產生震撼效果;文中的兩位老翁，似乎須眉皆動，神態如生。