瞿秋白的哲學(xué)代表作之一。發(fā)表于1924年1月至4月《社會(huì)科學(xué)講義》一至四集上。在《現(xiàn)代社會(huì)學(xué)》中，瞿秋白比較全面地闡述了自己的歷史唯物主義觀點(diǎn)，并分析了一些重大的社會(huì)歷史現(xiàn)象。

在這部著作中，他在歷史觀的意義上使用社會(huì)學(xué)這一概念，對(duì)社會(huì)學(xué)的研究對(duì)象作出了明確的說明。他指出：“社會(huì)學(xué)乃是研究人類社會(huì)及其一切現(xiàn)象，并研究社會(huì)形式的變遷，各種社會(huì)現(xiàn)象相互間的關(guān)系，及其變遷之公律的科學(xué)?！?《現(xiàn)代社會(huì)學(xué)》，《社會(huì)科學(xué)講義》第1－4集，上海書店1924年版。下引該書不注)在他看來，馬克思主義的社會(huì)學(xué)即唯物史觀，是從總體上研究人類社會(huì)的。到目前為止，沒有一種科學(xué)足以代替社會(huì)學(xué)研究總體的社會(huì)現(xiàn)象，亦沒有一種科學(xué)足以直接運(yùn)用自己的原理來解釋社會(huì)現(xiàn)象。因此，必須有一種科學(xué)專門研究與解釋社會(huì)現(xiàn)象的原理，并且綜合一切分論法的社會(huì)科學(xué)所研究的對(duì)象間的關(guān)系，這就是社會(huì)學(xué)的任務(wù)。

瞿秋白指出：人類社會(huì)與自然界一樣，都是有其不以人們主觀意志為轉(zhuǎn)移的客觀規(guī)律?！叭祟惖纳鐣?huì)生活，不論他怎樣復(fù)雜，怎樣各不相同，始終我們能考察得一定的規(guī)律”，“這種規(guī)律性，不論在自然或社會(huì)之中，都用不著人的承認(rèn)，生來存在的，換句話說，這是所謂客觀的規(guī)律性。科學(xué)的職任卻在發(fā)見這種規(guī)律性，而使人類對(duì)于宇宙社會(huì)一切現(xiàn)象的概念脫離混沌的狀態(tài)，——舍棄那‘混沌的印象’。”唯心主義目的論者認(rèn)為，宇宙社會(huì)都有一定的目的，而這種目的又是沒有原因的，所謂規(guī)律性就是目的的規(guī)律性。瞿秋白指出：“目的論的觀點(diǎn)依附于宗教?！焐裼腥绱说挠?jì)劃及目的，所以應(yīng)當(dāng)如此如此?！康恼撝畞碓?，實(shí)在是推廣‘地上的’奴隸制度，——一方服從一方統(tǒng)治的形式——于宇宙間的一切現(xiàn)象。他根本與科學(xué)不相容而相矛盾，——純以‘信仰’而立。”自然和社會(huì)中的規(guī)律性都是有原因的客觀的?！凹偈褂屑追N現(xiàn)象，那就必定有乙種現(xiàn)象與之相應(yīng)。解釋某種現(xiàn)象，尋出他的原因，一就是尋出另一種現(xiàn)象，為那種現(xiàn)象所賴而有的，——這是說明現(xiàn)象間之原因的聯(lián)系。若不能得這種‘聯(lián)系’，便是還沒有解釋那種現(xiàn)象。若是這種聯(lián)系尋出了，發(fā)見了，并且與實(shí)際生活校正了，知道這種聯(lián)系是經(jīng)常的了，——那時(shí)我們就得了科學(xué)的解釋了。這種解釋，對(duì)于自然與社會(huì)都是唯一的科學(xué)的，他推覆一切神意、偶象，超越自然力，而使人能真正的運(yùn)用自然力及自己的社會(huì)力?！?/p>

瞿秋白批判了唯心主義主張人的意志絕對(duì)自由的“無定論”，闡述了唯物主義關(guān)于人的意志受環(huán)境束縛的“有定論”。他說：“假使無定論一貫到底，能成就哪一種結(jié)論呢?人的意志若是絕對(duì)自由無聯(lián)系，那就他是無原因的?！钪骈g的一切，從臭蟲的滋生到太陽(yáng)系的運(yùn)行，都有公律的，獨(dú)有人的意志，好象天神似的，站在全宇宙之上，而不是自然界的一部分。他是一個(gè)唯一的例外。意志自由論簡(jiǎn)直直達(dá)宗教，絲毫無所說明，無所謂知識(shí)，而只有盲目的信仰?！彼赋觯骸捌鋵?shí)人的意志并不是自由的，而是為許多原因所規(guī)定的。人的感覺與意志完全聯(lián)系于其機(jī)體及其所處環(huán)境。意志與其他自然界的現(xiàn)象相同，必須為某種原因所規(guī)定，人在自然界之中，并不是什么例外?！薄坝纱丝梢姡徽撌墙?jīng)常的現(xiàn)象，還是異常的現(xiàn)象，一個(gè)人的意志、感覺、行動(dòng)都有一定的原因，是有定的，是有所聯(lián)系的，——原因不具，果即不現(xiàn)。”

對(duì)于社會(huì)歷史的偶然性與必然性問題，瞿秋白認(rèn)為，一切歷史上事跡，無論如何表面上看來是偶然的，實(shí)際上都是有因果的。平常歷史上所謂偶然的事也是許多原因造成的，只不過是還沒有被人們認(rèn)識(shí)而已。他指出，科學(xué)意義上的必然始終只是因果的必然，而決不是“愿望的必要”。“譬如法國(guó)革命是一種歷史的必然，——因?yàn)榉饨ㄖ贫葧r(shí)城市經(jīng)濟(jì)的發(fā)展必然引起第三階級(jí)的革命；同時(shí)法國(guó)革命是歷史的必要，——因?yàn)闆]有他資本主義便不能充分發(fā)展。俄國(guó)的農(nóng)民解放亦是如此。社會(huì)主義之為歷史的必要，正是這樣的意義：——沒有社會(huì)主義，社會(huì)便不能往前發(fā)展。所以社會(huì)主義是一種必要的條件；馬克思和恩格斯稱之為社會(huì)的必要性。同時(shí)社會(huì)主義又是社會(huì)發(fā)展之必然的結(jié)果，所以又可以稱之為‘社會(huì)的必然性’?！边@里瞿秋白依據(jù)社會(huì)歷史發(fā)展客觀必然性的原理，指出社會(huì)主義代替資本主義的歷史必然性，對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)人民反帝反封建的斗爭(zhēng)具有十分重要的意義。

瞿秋白把唯物辯證法稱之為互辯律或互辯法。關(guān)于社會(huì)現(xiàn)象的辯證法問題，他認(rèn)為心物的關(guān)系問題也是社會(huì)科學(xué)中首先要解決的問題。

他指出，歷史唯心主義以精神為根本。它認(rèn)為，社會(huì)是人組織的，人能思想，有愿望，有理想，有意見，——意見統(tǒng)治著世界；意見變動(dòng)是人類社會(huì)中一切現(xiàn)象的根本原因；于是社會(huì)科學(xué)首先便應(yīng)當(dāng)研究所謂“社會(huì)意識(shí)”，所謂“社會(huì)精神”，這就是所謂社會(huì)科學(xué)中的唯心派。“唯心派的社會(huì)科學(xué)及社會(huì)學(xué)首先注意這社會(huì)的‘理想’，他們以為社會(huì)是心理的而不是物質(zhì)的；——依他們的意見，社會(huì)是無數(shù)意志、理想、感覺、愿望互相組成的，換句話說，就是只有社會(huì)心理、社會(huì)意識(shí)、社會(huì)‘精神’?！迸c之相反，歷史唯物主義以物質(zhì)為根本。它認(rèn)為，人是自然界的產(chǎn)物，是自然界的一部分，在自然規(guī)律的范圍以內(nèi)。人是從別種動(dòng)物進(jìn)化而來的，動(dòng)物(活的東西)發(fā)現(xiàn)于地球上僅僅是最后的幾萬年內(nèi)，因此，先有物質(zhì)，而后發(fā)生能思想的物質(zhì)——“人”?？梢姡翱梢杂袩o精神之物質(zhì)；而不能有無物質(zhì)之精神”?！拔镔|(zhì)之存在無關(guān)于‘精神’。精神現(xiàn)象卻不能離開物質(zhì)而存在，亦不能不受物質(zhì)之束縛。物質(zhì)是客觀上存在的，不用精神去認(rèn)識(shí)他。精神卻永遠(yuǎn)與物質(zhì)有關(guān)，無物質(zhì)便無精神。而且精神僅只是某種組成特定形式的物質(zhì)之功能(屬性)。”歷史唯物主義認(rèn)為，社會(huì)也是自然界的產(chǎn)物，社會(huì)只能存在于自然界之中，只能采取自然界里對(duì)于自己有益的東西以求生存。它采取的方法便是經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)。因此，物質(zhì)資料與物質(zhì)的生產(chǎn)才是人類社會(huì)存在的根據(jù)。沒有這些關(guān)系，無論什么“社會(huì)意識(shí)”、“精神文明”等都不能有，正如沒有人的大腦就不能有思想一樣?！翱梢姴⒉皇恰裎幕?社會(huì)意識(shí))產(chǎn)生那

‘社會(huì)的物質(zhì)’(物質(zhì)的生產(chǎn))，而是社會(huì)物質(zhì)的發(fā)展造成‘精神文化的發(fā)展。換句話說，就是社會(huì)的精神生活受物質(zhì)生產(chǎn)的實(shí)際狀況及其發(fā)展的程度之束縛。人類社會(huì)的生產(chǎn)力的發(fā)展程度，大足以規(guī)定其精神生活?！币虼?，社會(huì)存在決定社會(huì)意識(shí)，社會(huì)意識(shí)是社會(huì)存在的反映。當(dāng)然唯物主義并不是否認(rèn)思想意識(shí)的作用，而是說，只有在人類社會(huì)的物質(zhì)生活中去解釋社會(huì)的精神生活，才是唯一科學(xué)的真理。

瞿秋白認(rèn)為，社會(huì)上一切事物都在“動(dòng)”與“變”之中，沒有一種東西是停滯不變的?！斑@種‘動(dòng)’與‘變’是永久不息的，全宇宙是‘動(dòng)的物質(zhì)’。因此，凡是研究一種現(xiàn)象，必須觀察他的發(fā)生、發(fā)展及消滅，——換句話說，便是‘研究事物之動(dòng)象，——研究事物于其變動(dòng)之中’”。正因?yàn)橛钪媸窃谟谰米儎?dòng)之中，所以研究一切現(xiàn)象，還應(yīng)當(dāng)看到他們之間的聯(lián)系?！叭祟惖囊慌e一動(dòng)都能影響到自然界及社會(huì)。影響可以很小，可以絕無用處，然而這種影響總是存在的。宇宙的一切現(xiàn)象不斷的互相聯(lián)系，沒有絕對(duì)與外界相隔離的東西。”這就是說，歷史辯證法觀察一切社會(huì)現(xiàn)象時(shí)，第一要看到事物的動(dòng)象，第二要看到事物之間的聯(lián)系。

瞿秋白的《現(xiàn)代社會(huì)學(xué)》，對(duì)馬克思主義的唯物史觀作了全面的闡述。它對(duì)馬克思主義哲學(xué)在中國(guó)的傳播具有奠基性的意義，是中國(guó)現(xiàn)代唯物史觀發(fā)展史上的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。