德國杰出的唯物主義哲學家費爾巴哈的代表著作。寫于1843年，同年在瑞士蘇黎士出版。該書是費爾巴哈的《關于哲學改造的臨時綱要》一文的繼續和進一步論證。

作者在該書中把自己的新哲學——人本學稱為未來哲學。他認為未來哲學的任務，就是將哲學從“僵死的精神”境界重新引導到有血有肉、活生生的精神境界，使它從“美滿的、神圣的、虛幻的精神樂園下降到多災多難的現實人間。”新哲學要求用一種純粹而真實的人的態度去思想，去說話，去行動。新哲學要適應時代的要求，符合人類的利益，要成為預示未來、鼓勵進步的學說。

費爾巴哈認為，要建立未來的新哲學，首先要批判宗教神學，“將上帝現實化和人化，就是說：將神學轉變為人類學，將神學溶解為人類學。”作者在書中重點揭露了宗教的本質和批判了宗教所宣揚的種種謬論。他認為宗教的本質不是別的，只是擺脫了自然限制的人的本質。在神學中，人通過想象力把自己的本質異化為一種超現實的力量，設想為全知全能的上帝，加以崇拜。“神學從人的特性中剝去人的特性之所以成為人的特性的那種特性，從而將人的特性當成了上帝的特性”。書中在揭露神學關于上帝創造自然、創造物質世界的荒謬性時指出：有神論將上帝設想為一種純粹非物質的實體，然后說上帝創造了物質。這是純粹的虛構。“上帝創造了物質。但是是怎樣創造的，為什么創造的，拿什么來創造的呢?對于這一系列的問題，有神論者完全沒有答復。”費爾巴哈認為，物質是批判神學的有力武器，“神學無論在生活上或在思想上，一遇到物質，就破產了”。

要建立未來的新哲學，作者認為，還必須批判思辨哲學，特別是黑格爾哲學。“新哲學的歷史必然性及其存在理由，主要是與對黑格爾的批判有聯系的。”首先，作者揭露了黑格爾哲學唯心主義的錯誤實質，指出，黑格爾顛倒了自然和精神的真實關系，把依賴于自然、依賴于物質的精神看作是獨立的實體，是第一性的，然后又本末倒置地派生出自然界。其次，指出了黑格爾的思維和存在同一性的虛妄性。作者認為在黑格爾那里，存在只是一種與思維沒有分別的存在，一種只作為理性或屬性的存在，只不過是一種被思想的抽象的存在，實際上并不是存在，因此思維與存在同一，只是表示思維與自身同一。這種同一“只是表示理性具有神性，只是表示思維或理性乃是絕對的實體，乃是真理與實在的總體，只是表示并無理性對立物的存在，一切都是理性，如同在嚴格神學中一切都是上帝，一切真實和實在存在的都是上帝一樣。”再次，揭露了黑格爾唯心主義產生的認識論根源。書中指出，黑格爾的神秘的絕對精神無非是脫離人腦的精神，是把人的思維、理性從人中分離出來，使它變成為普遍的絕對化的思維，獨立的實體，進而把它說成是世界的本原。最后，揭露了黑格爾哲學與宗教神學的關系。指出：“思辨哲學的本質不是別的東西，只是理性化了的、實在化的、現實化了的上帝的本質。思辨哲學是真實的、徹底的、理性的神學。”“唯心主義不是別的，就是理性的或理性化了的有神論。”

該書在批判思辨哲學的基礎上，提出了未來哲學的基本原理。首先，指出未來哲學是人本學。“新哲學將人連同作為人的基礎的自然當作哲學唯一的、普遍的、最高的對象”。自然學說是人本學的基礎，人的學說是人本學的核心。強調新哲學不以抽象的思辨的方式，而以具體的方式，研究具體的現實事物，它以適合現實本質的方式，承認現實是真實的，并且將現實提升為哲學的原則和對象。其次，唯物主義地解釋了思維和存在的關系這一哲學基本問題指出，存在并不是一種可以與事物分離開來的普遍概念，存在與存在的事物是一回事，存在不是思維創造出來的，它是“自為的存在，實在，實際，客觀性”。而思維則不是自為自在的主體，它是一個現實實體——大腦的屬性。因此，存在的具體事物是第一性的，而思維是第二性的。費爾巴哈主張思維與存在有同一性，思維與存在的同一性應“以對象、以思想的內容為依據”，也就是說，客觀存在是思維的內容，只有以現實的存在作為依據，才能達到思維與存在真正現實的同一。他還認為，只有將人理解為思維與存在統一的基礎和主體時，才具有現實性和真理性。再次，闡述了唯物主義反映論的基本思想。指出，人的認識來源于后天的經驗，“人的知識是事物的反映，是后于事物的”。人們的思想內容來自物質世界，“物質乃是理性的一個主要對象，如果沒有物質，那么理性就不能刺激思維，就不給思維以材料，就沒有內容。”書中十分強調感性在認識中的作用，公開把新哲學稱為：“光明正大的感性哲學”。認為感覺是我們認識的基礎和出發點，人們在同自然界事物的接觸中，形成各種感覺、表象和概念。“感覺乃是絕對的官能，在感覺里面，尤其是在日常的感覺里面，隱藏了最高深的真理。”在強調感覺、感性認識的確實性、可靠性時說：“真理性，現實性，感性的意義是相同的。只有一個感性的實體，才是一個真正的，現實的實體。只有通過感覺，一個對象才能在真實的意義之下存在。”甚至把感性、直觀抬高到判別是非真偽的標準的地位。

該書十分推崇愛的地位和作用，主張新哲學要“建立在愛的真理上”。認為只有愛，才能有真理，有存在。沒有愛，也就沒有真理，不被愛的，不能被愛的東西，就是不存在的。“愛是存在的標準——真理和現實的標準，客觀上如此，主觀上也是如此。”把愛看作是人類本身所固有的天性，所以人與人之間的關系應該建立在愛的基礎上，只有以愛為原則，才是符合人性的。并認為只有人性的東西才是實在的東西，才是有理性的東西。而人性、人的本質不能孤立地存在，它包含于團體之中，包含于人與人的統一之中。因此，把“我”與“你”的統一，人們之間的互愛，“與人共存的人”，當作人本學新哲學的原則。甚至提出要把愛提升為信仰加以崇拜，建立愛的宗教。作者認為，他建立的新哲學就是崇拜愛的新宗教。“新哲學替代了宗教，它本身包含著宗教的本質，事實上它本身就是宗教。”

該書是一部杰出的唯物主義和無神論著作，揭露和批判了黑格爾哲學的唯心主義本質，闡述了人本學唯物主義的基本原理，對當時哲學的發展產生了重大影響。