曹世叔妻傳

【題解】

本篇選自《列女傳》。《后漢書·列女傳》是為有特殊貢獻的婦女立傳，不僅注意節操，尤其重視才行品德，與后世的《列女傳》只講封建禮教的“節烈”迥然不同。在一千多年前的封建社會，范曄就能在史書中為婦女單獨立傳，實在是難得之舉。曹世叔妻，即班昭，東漢史學家、文學家。封建社會一向是男尊女卑，從夫稱，因此在后漢書中首先稱她為“曹世叔妻”。這篇傳記主要記敘了班昭在文學、史學上的成就。

【原文】

扶風曹世叔妻者，同郡班彪之女也，名昭，字惠班，一名姬，博學高才。世叔早卒，有節行法度。兄固著《漢書》，其八表及《天文志》未及竟而卒，和帝詔昭就東觀臧書閣踵[1]而成之。帝數召入宮，令皇后諸貴人師事焉，號曰大家[2]。每有貢獻異物，輒詔大家作賦頌。及鄧太后臨朝，與聞政事。以出入之勤，特封子成關內侯，官至齊相。時《漢書》始出，多未能通者，同郡馬融伏于閣下，從昭受讀，后又詔融兄續繼昭成之。

永初中，太后兄大將軍鄧騭以母憂，上書乞身[3]，太后不欲許，以問昭。昭因上疏曰：“伏惟皇太后陛下，躬盛德之美，隆唐、虞之政，辟四門而開四聰，采狂夫之瞽言[4]，納芻蕘之謀慮[5]。妾昭得以愚朽，身當盛明，敢不披露肝膽，以效萬一！妾聞謙讓之風，德莫大焉，故典墳述美[6]，神祇降福。昔夷、齊去國，天下服其廉高；太伯違邠，孔子稱為三讓。所以光昭令德，揚名于后世者也。《論語》曰：‘能以禮讓為國，于從政乎何有！’由是言之，推讓之誠，其致遠矣。今四舅深執忠孝，引身自退，而以方垂未靜[7]，拒而不許。如后有毫毛加于今日，誠恐推讓之名不可再得。緣見逮及，故敢昧死竭其愚情。自知言不足采，以示蟲蟻之赤心。”太后從而許之。于是騭等各還里第焉。

作《女誡》七篇，有助內訓。……馬融善之，令妻女習焉。昭女妹曹豐生，亦有才惠，為書以難之，辭有可觀。昭年七十余卒，皇太后素服舉哀，使者監護喪事。所著賦、頌、銘、誄、問、注、哀辭、書、論、上疏、遺令，凡十六篇。子婦丁氏為撰集之，又作《大家贊》焉。

【注釋】

[1]踵：接下去。

[2]大家（gū）：大家，女之尊稱。

[3]乞身：請求退休。

[4]瞽言：不明智的建議。

[5]芻蕘：山野村夫。

[6]典墳：指三墳五典，泛指上古典籍。述美：記載美德。

[7]方垂未靜：邊境還不安寧。垂：通“陲”，邊境。

【譯文】

扶風（今陜西扶風）曹世叔的妻子，是同郡班彪的女兒。名叫昭，字惠班，又名姬，學問廣博，很有才干。世叔死得早，班昭氣節品行很好，舉動很合禮法。哥哥班固，著有《漢書》，只是八表和《天文志》沒寫完就死了，和帝命令班昭到東觀藏書閣接著寫成它。皇帝多次召班昭進宮，讓皇后諸貴人拜班昭為老師，叫做“大家”。每逢各地貢獻珍貴物品，就叫“大家”寫賦贊揚。到了鄧太后臨朝聽政時，讓班昭參與政事的處理。認為班昭很勤勉，特地破例封班昭的兒子曹成為關內侯，官做到齊國的宰相。當時《漢書》才出來，許多人讀不懂，同郡馬融拜伏在閣下，向班昭學習讀《漢書》。后來皇帝又下詔書叫馬融的哥哥馬續接著班昭把書寫完。

永初年間，太后的哥哥大將軍鄧騭因為母親去世請求退休，太后不打算批準，詢問班昭意見，班昭就上疏道：“臣下認為皇太后陛下，自身品德很完美，隆行唐、虞般的朝政，廣開言路，聽取狂夫不明智的語言，納山野村夫之見。臣妾以愚昧之才，處在圣明的時代，敢不把肝膽之言，報效皇恩于萬一。我聽說自古謙讓之風是很高的品德。所以古書記載，神明降福。從前伯夷、叔齊兄弟讓國，天下佩服他們風格很高。太伯讓位給弟弟，孔子稱贊他三讓天下，這都是他們的美德光照當代、傳播名聲于后世的原因。《論語》上說：‘能用禮讓治國，從政有什么難呢？’這樣看來，推讓之風，意義十分深遠。現在四舅大將軍堅行忠孝之道，要求引退，而陛下考慮邊陲還不安靜，拒不同意，如果以后因為些小錯誤，掩蓋了今天的美德，只怕推讓的名聲就再也難得了。這是小人之見，敢冒著危險表述出來。自知言不足取，只是表示蟲蟻的一顆紅心罷了。”太后于是便同意了，鄧騭等人告老還鄉了。

班昭作《女誡》七篇，對宮內婦女的教育很有幫助。……馬融閱讀之后認為很好，讓自己的妻子、女兒去學習。班昭丈夫曹世叔之妹曹豐生，也有才學，對《七誡》觀點表示不認同，寫書反駁，文辭也很可觀。班昭七十多歲才死，皇太后穿著素服表示哀悼，派使者監辦班昭的喪事。班昭寫的賦、頌、銘、誄、問、注、哀辭、書、論、上疏、遺令等共十六篇。她的兒媳丁氏替她搜集在一起，還寫了一篇《大家贊》歌頌她。