意為“偉大的婆羅多族”，古印度史詩(shī)。與《羅摩衍那》并稱為印度兩大史詩(shī)。共十萬(wàn)頌(每頌兩行)，曾被認(rèn)為是世界上最長(zhǎng)的史詩(shī)。內(nèi)容包羅萬(wàn)象，成為古代印度的詩(shī)體百科全書(shū)，是印度奴隸制上升時(shí)期全部思想和藝術(shù)成就的總集。它被稱為“最初的歷史傳說(shuō)”。傳說(shuō)中的作者是毗耶娑，意為廣博仙人。其實(shí)這部巨著絕非一人一時(shí)一地之作。成書(shū)年代很難確定，一般被認(rèn)為是印度奴隸制王國(guó)紛爭(zhēng)時(shí)代的產(chǎn)物。其中有些故事來(lái)源很早可以追溯到公元前很久，但成書(shū)當(dāng)在公元以后，并在公元前后幾百年間逐漸定型。這部大史詩(shī)是用對(duì)話體寫(xiě)成的，仿佛是可以演唱的戲劇。全詩(shī)由一個(gè)“歌人”背誦下來(lái)，并歷代口耳相傳。全詩(shī)共有十八篇，每篇又分為一些較短的篇章，各篇章長(zhǎng)短不一，大小篇將近一百。史詩(shī)思想內(nèi)容幾乎無(wú)所不包，從大的方面劃分為三個(gè)層次：首先是英雄史詩(shī)，為史詩(shī)的中心故事，但只占全部篇幅的五分之一；其次是大量的插話，包括神話、傳說(shuō)、寓言、故事等二百個(gè)左右；此外還有祭司和其他知識(shí)分子的非文學(xué)著作，如有關(guān)哲學(xué)、政治、道德、法律、宗教等方面的文章論著。英雄史詩(shī)以印度的歷史傳說(shuō)為題材，史詩(shī)中描寫(xiě)的戰(zhàn)爭(zhēng)可能發(fā)生在公元前十三世紀(jì)至十一世紀(jì)間，當(dāng)時(shí)印度北方各民族都參加了，大戰(zhàn)地點(diǎn)在今天的德里附近，史稱“俱盧之野”。史詩(shī)的基本情節(jié)是婆羅多族后裔為爭(zhēng)奪王位而引起的沖突和戰(zhàn)爭(zhēng)。瞎子持國(guó)與般度兄弟二人為婆羅多族的后裔。前者有子百人，稱為俱盧族，長(zhǎng)子叫難敵；后者有子五人，稱為婆羅多族，長(zhǎng)子叫堅(jiān)戰(zhàn)。老王去世后因持國(guó)眼瞎，由般度繼位。不久般度逝世，因其子尚幼，由持國(guó)為王。般度五子長(zhǎng)大之后要求王位，引起俱盧族百子的不滿，長(zhǎng)子難敵不肯，要霸占王位，因此陰謀消滅般度五子。般度五子中計(jì)被迫流放十二年。在流放的第十三年他們找到了一個(gè)盟國(guó)，與俱盧族談判要求歸還國(guó)土，難敵堅(jiān)決不同意。于是雙方準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)，各有同盟參加。大戰(zhàn)打了十八天，俱盧族徹底失敗，百子全部陣亡。般度長(zhǎng)子堅(jiān)戰(zhàn)繼承王位后舉行了隆重的贖罪的馬祭并將王位傳給孫子。般度五兄弟和他們的妻子黑公主一起向雪山前進(jìn)。除長(zhǎng)子堅(jiān)戰(zhàn)和他的一條狗以外，其余幾人相繼在途中死去，堅(jiān)戰(zhàn)和那條狗到達(dá)目的之后被天神接到了天上。最后兄弟五人在天上相聚，都成了神。英雄史詩(shī)通過(guò)王國(guó)統(tǒng)治者內(nèi)部的斗爭(zhēng)和各國(guó)之間的斗爭(zhēng)，反映了印度奴隸制王國(guó)由分立趨向統(tǒng)一的社會(huì)狀況，突出地反映了古代印度人民要求國(guó)家統(tǒng)一的強(qiáng)烈愿望。史詩(shī)歌頌了英雄人物，贊美了正義斗爭(zhēng)；對(duì)弱小的、被侮辱的、被流放的人予以同情，譴責(zé)了強(qiáng)權(quán)的、壓迫的、高高在上的統(tǒng)治者。穿插故事中的名篇為《那羅傳》和《莎維德麗傳》，它們的共同內(nèi)容為描寫(xiě)國(guó)王的失勢(shì)與得勢(shì)，贊揚(yáng)理想女性的堅(jiān)貞、智慧、勇敢等美德。史詩(shī)也包含一些思想方面的糟粕，還有一些宗教說(shuō)教，如宣揚(yáng)出家、苦行、戒殺等。《摩訶婆羅多》歷來(lái)被印度教徒視為圣書(shū)，被印度人民視為民族的瑰寶，它對(duì)印度人民的精神生活產(chǎn)生了巨大的影響。