外國文藝美學要略·學說·靈感說

始于古希臘的柏拉圖。靈感是創作過程中藝術家的一種特有的如醉如癡的心理狀態，也就是柏拉圖所說的那種“迷狂”狀態。這種狀態是創作過程中客觀存在的一種現象，人們很早就認識到了這種現象及其作用。古希臘的德謨克利特說： “沒有一種心靈的火焰，沒有一種瘋狂式的靈感，就不能成為大詩人。”而問題是如何理解這種現象的實質及來源。柏拉圖認為：獲得靈感就是“失去平常理智而陷入迷狂”，即迷失本性;而靈感的來源，第一是神靈的賦予：“凡是高明的詩人，無論在史詩或抒情詩方面，都不是憑技藝來做成他們的優美的詩歌，而是因為他們得到靈感，有神力憑附著。”第二是由于不朽的靈魂從前生帶來的回憶。

柏拉圖的靈感說具有神秘的性質，它強調文藝的非理性。這種觀點后來在西方發生過長遠的有害影響，成為藝術上種種反理性主義的一個理論支柱。柏拉圖的靈感說也有其積極因素，它第一次突出地強調了靈感在藝術創作中的作用，指出沒有靈感就沒有真正的藝術創作。這就促使人們對這一客觀存在的，來無影去無蹤的特殊心理現象做進一步的科學探索。

在靈感問題上，黑格爾認為，無論是感官刺激，還是單純的意志和決心，都不能引起真正的靈感。要煽起真正的靈感，面前就應該先有一種明確的內容，即想象所抓住的并且要用藝術方式去表現的內容。因而，創作的推動力可以完全是外來的，唯一重要的要求是：藝術家應該從外來材料中抓到真正有藝術意義的東西，并且使對象在他心里變成有生命的東西。在這種情形之下，天才的靈感就會不招自來了。而靈感，就是完全沉浸在主題里、不到把它表現為完滿的藝術形象決不肯罷休的那種狀況。

馬克思主義美學繼承了美學史上一切積極的進步的觀點，承認靈感和靈感的巨大作用;認為靈感就是在藝術和科學活動中因思想高度集中、情緒處于亢奮狀態而突然表現出來的創造能力。創作者一旦獲得靈感，他的全部創作力量就處于升華狀態，他的創作勞動的效率就特別高，他在創作活動中所長期探索的重要環節就會得到聯結。而嚴肅勤奮的勞動態度和負責精神，豐富的實踐經驗和知識積累，深厚的藝術修養和藝術技巧的掌握，則是獲得靈感的前提條件。