中巴之東巴東山，江水開辟流其間。

白帝高為三峽鎮，瞿塘險過百牢關。

長江滔滔東流至重慶奉節，即古代的夔州，就進入了舉世聞名的長江三峽之第一峽——瞿塘峽。此詩作于大歷初，描繪歌頌了此處的山川形勝。

東漢末劉璋據蜀，分其地為三巴，有中巴、西巴、東巴。夔州為巴東郡，在“中巴之東”。“巴東山”即大巴山，在渝、陜、鄂三省市邊境，詩中特指三峽兩岸連山。“巴”、“東”字在首句重復，前分后合，構成由舒緩轉急促的節拍，使人從聲音上感受到大山的氣勢。“中巴之東巴東山”，七字皆陰平聲，更屬創格，形成奇崛拗峭的音調，有助于氣氛渲染，給人以石破天驚之感。次句寫江水。“開辟”用如時間狀語，意為“從開天辟地以來”，“自古以來”。不說“自古”而說“開辟”，極見推敲。因為“自古”只能表達一個抽象的時間概念，而“開辟”這個動詞聯合結構的詞匯富于形象性，能引起一種動感，仿佛夔門的形成是浪打波穿的結果，既形容出自然的偉力，又見出其地勢的古老和險要。

前兩句從較大角度，交代出夔州的地理環境，下兩句進而更具體地描繪其山川形勝。“白帝”即白帝城，城在夔州之東的北岸高峰頂上。這里是公孫述割據稱雄之處，也是三國時蜀漢防東吳的要沖，因它守住瞿塘峽口，足資鎮壓，所以說是“三峽鎮”。在湍急的瞿塘峽江心，舊時有滟滪堆，冬日出水，夏日沒入水中成為暗礁，所以“其間道路古來難”，不可謂不險。“百牢關”在漢中，兩岸絕壁相對而立，六十里不斷，因為它和夔州的瞿塘相似，所以用來作比。下聯十四字抓住“高”、“險”特征，筆力千鈞，把“高江急峽”寫得極有氣勢。兩句分承山水，句式對仗，音韻砍截，與散行作結風味全殊。

如果我們用盛唐絕句傳統手法作對照，就會發現此詩在寫作上有以下幾個突出特點：一，傳統絕句注重音調的平仄諧調，句格的穩順；而此詩有意追求拗調，首句全用平聲字，給人以奇離突兀之感。二，傳統絕句注重風調，追求一唱三嘆之音，尾聯多取散行，一般“以第三句為主，第四句發之”(楊仲弘語)，構成轉合，即使用對結，也多采取流水對；此詩用“的對”作結，類半首律詩，詩意的轉折在兩聯之間，結束的音調戛然而止。三，傳統絕句注重情景交融的表現手法，純寫景的不多，而此詩兩聯皆分寫山水，純乎寫景，卻又并非無情。它通過奇突雄渾的自然景物的描寫，取得激動人心的藝術效果，而抒情已存乎寫景之中，讀者能感到詩人對祖國奇異山川的熱愛和由衷的贊美。