《詩經》

坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且漣猗。不稼不穡， 胡取禾三百廛兮?不狩不獵，胡瞻爾庭有懸貆兮?彼君子兮， 不素餐兮!

坎坎伐輻兮，置之河之側兮，河水清且直猗。不稼不穡，胡取禾三百億兮?不狩不獵，胡瞻爾庭有懸特兮?彼君子兮，不素食兮!

坎坎伐輪兮，置之河之漘兮，河水清且淪猗。不稼不穡， 胡取禾三百囷兮?不狩不獵，胡瞻爾庭有懸鶉兮?彼君子兮， 不素飧兮!

讀完這首古老的民歌， 立刻在我們眼前浮現出一幅圖景： 一群伐木的奴隸在河邊砍伐，他們衣衫襤褸，疲憊不堪， 一邊在砍伐， 一邊在歌唱，歌聲中充滿怨恨和嘲罵：

乒乒乓乓砍伐檀樹喲，砍好的檀樹放在河岸邊喲，河水清清波紋象連環喲。耕種收割你不干，憑什么拿走糧食千萬捆?打獵捕獸你不問，憑什么有野豬在庭院中懸?那些個貴族老爺們啊，

可不是在吃白食!

歌詞反復了三遍，每一遍都在關鍵之處換掉一些字眼，以加強怨恨感情的抒發和嘲罵的力量。由此可見，《伐檀》是一首反對苛政和剝削，譏刺貪鄙的不勞而食者的怨詩，它反映了古代勞動者敢于反抗、敢于斗爭的精神。

西周后期， 奴隸制度越來越腐朽，社會經濟出現危機，再加上自然災害相當嚴重(例如厲王末年發生大旱， 出現人相食的慘象)，奴隸們再也忍受不了奴隸主階級殘酷的剝削和壓迫，率相反抗與逃亡。他們直覺地意識到，他們的貧困與苦難，跟壓在他們頭上的那些“不稼不穡”、“不狩不獵”、專門“素餐”(吃白食)的所謂“君子”有關，因而他們在砍伐檀樹修造車子的沉重勞動中，用歌聲來抒瀉他們內心的怨憤，來詛咒那些寄生蟲的不勞而食，把批判的矛頭直指那些奴隸主貴族老爺。

這首古老的民歌，具有極其強烈的諷刺性。“不稼不穡，胡取禾三百廛(三百億、三百囷)兮?不狩不獵，胡瞻爾庭有懸貆 (懸特、懸鶉)兮?”這些句子采用對面審賊、指贓責問的口氣，感情激憤，語氣峻急，使對方無法遁形。“彼君子兮，不素餐(素食、素飧)兮!”等句，又采用反語，冷嘲熱諷(因為這些句子直譯起來是“那些大人先生們啊，是不吃白食的!”)，表面贊揚，骨子里嘲罵，就顯得更有批判力。

這首民歌采用重復格，三章的內容和句式一再重復，只是在關鍵的地方更換一兩個不同的字眼，如伐檀、伐輻、伐輪，河之干、河之側、河之漘，漣猗、直猗、淪猗，三百廛、三百億、三百囷，懸貆、懸特、懸鶉，素餐、素食、素飧等，有的是同義詞，有的是同類事物，以表示示剝削的不同方式、剝削的巨大數量或事物的相同性狀，通過一唱三嘆的方式，逐章加重感情的容量和濃度，增強諷刺的力量。

這首民歌在語言上打破了詩經四言的定格，四、五、六、七、八言句都有，讀起來朗朗上口，錯落有致，節奏鮮明而富有變化，顯示出民歌在形式上自由活潑的特色。